第二百八十二章 摊牌,严惩

苏老夫人摇了摇头,“我都活了五十多岁了,也足够了,生死有命富贵在天,你们不要难过。娘只告诉你们,不管上头要叫多少税,你们都给,但是佃户和庄户的口粮必须要留够,我们苏家不能做那等大奸大恶之辈,作恶多端是会遭到天谴的,明白吗?”

苏行至心里其实很不服气,然而又不敢惹怒重病的娘亲,“娘,我明白了。苏家虽然已经落败了,但是绝对不能做出那种把人往死路上逼的事情。不就是三年的税嘛,我们家田地加起来也有几百亩,只收一成虽然过得清贫一些,但是也不会饿死。实在过不下去了,就拿爹当初留下来的古董字画去卖一幅,也不能做那等伤天害理的事情。”

益州知府以为他做得神不知鬼不觉,那些贪得无厌的乡绅土豪也是往死里剥削农户,真的到时候饿死了很多农民,再有更多卖儿卖女的,上头要是惊动了,能有好下场吗?

苏老夫人听了大郎的话,有些舍不得那些古董字画,然而想到生存问题就摆在眼前,她又不让儿子们多收佃户的粮食,那些话硬生生地忍住了。

她清楚地感觉到身体渐渐地变得虚弱,恐怕大限将至了,对着两个忠厚的儿子,知书达理又善解人意的两个儿媳妇,还有几个乖巧凌厉的儿子,她心里真的是很舍不得啊。

“本家那些人现在还多少看我的面子,等我过世以后,他们恐怕会变本加厉地欺负和排挤你们。大郎,二郎,如果你们有本事,还是多念些书,争取科考的时候挣得举人,他们就不敢再欺负你们了。对不起,是娘不中用,害得你们受人欺负。”

苏行至和苏行云难过得眼眶都红了。

要是能够请到神医救他们娘亲的性命该多好啊,他们不想娘就这么死了。

就在兄弟俩陷入痛苦绝望的时候,后门笃笃的敲门声响了起来,年幼的苏家孩子长孙跑去开了门。

林建荣带着凤一和凤二站在后门,小声地说道,“请问你家大人在家吗?能让你家大人出来一下吗?”

苏行至和苏行云听到声音快步走了出来,在看到门外站着的人,不由得戒备起来,警惕地问道,“你们是谁?”

凤二立刻堆起了温和无害的笑容,“两位公子,别害怕,我们来苏家不是找你们麻烦的,能让我们进去再谈吗?’

苏行至和苏行云上上下下,仔仔细细地端详了一番,在没有感受到任何危险的气息的时候,这才开门让他们进来了。

林建荣是官府的人,在益州早就混得脸熟了,几乎所有的乡绅土豪都认识他,所以苏家兄弟身体紧绷着,大有他们要是敢找茬欺负人,直接打起架来,毫不客气的架势。

“两位公子别害怕,我不是带人来找麻烦的,这两位大人是从京城来的,他们有重要的事情跟你们谈,你们慢慢聊。”林建荣笑眯眯地说道。

娃娃脸的凤二最擅长安抚人的情绪,让气氛变得放松下来,“苏公子,我是皇上身边的左臂右膀,这次来南方是想要探查水患和瘟疫过后百姓重建家园的情况的。我不会伤害到你们,请你们不要害怕。”

凤二说话的确是京城的口音,然而苏行至和苏行云却没有完全放心下来。

“那我就直说了,皇上颁布法令免除了农户三年的苛捐杂税,目的是想让百姓们在灾后得到很好的休养生息,但是很显然益州的地方官员不满意,阳奉阴违,甚至横征暴敛,弄得百姓将绝大部分的粮食上交,明明已经丰收了,却还是饿着肚子,被逼着卖儿卖女,这情况属实吧。”凤二继续说着那些只有本地人才知道的秘密。

苏行至掌心里渗透出了细细密密的冷汗来,他充满戒备地对凤二说道,“你来苏家究竟想要做什么?我们苏家该交的税粮都交了,也并没有犯什么错,你想要做什么就直说。”