牌七 皇帝

宝座上刻着权力的名字，权杖上刻着权力的象征

“斯坦，亲爱的，我害怕。”

斯坦降低车速，低头去看路标。舍伍德公园——8英里。“我们就快到了。你害怕什么？因为这些人讲究大吗？咱不是都准备好了开场白了吗？八句说完，万事大吉。”

“我试过了，斯坦。就是——唉，太傻了。我怎么知道该用哪把叉子？他们那些高档菜摆得跟蒂芙尼的橱窗似的。”

斯坦顿大师下了高速。夏日余晖洒满天际，跑车在小路上加速的时候，车头灯把枯叶都抛到了后面。路旁是两排榆树，备显庄严。

“没什么大不了的。你就看着桌子最前面那位老妇人。她入席你再坐，跟着她学用餐具就行。我以前的朋友规矩也大着呢。她都能搞定。以前她跟我爸不管去哪，她都这么跟他说。”

大宅在夕阳中现身了，前面是一片足有高尔夫球场大的草坪。门口是一位黑人管家，衣服上是小小的黄铜扣。他说道：“先生，请让我给您放外套和帽子。”

“我是斯坦顿。读心师斯坦顿。”

“哦，哈灵顿夫人吩咐过，让我直接带您上楼。她说希望您在楼上用餐，先生。”

斯坦和莫莉跟着他穿过一道拱门，看到一名穿着晚礼服的女子。一名身着无尾礼服的男子背对巨大的深色壁炉站着，手持鸡尾酒杯，捏在底部而不是中部。

他们的房间在顶层后侧，天花板是倾斜的。

“晚宴马上开始，先生。有什么需要的话，拿起电话按8即可，那是联系管家的。”

管家把门关上后，斯坦又上了锁。“放松，孩子，”他说，“咱们俩自己吃。先把东西放好，试试电池怎么样。”

斯坦打开旅行袋，莫莉把连衣裙从头上脱下，挂在衣柜里。她从一个袋里抖出了镶有金属片的黑色网孔晚礼服。“提着线，亲爱的，别缠上我的头发。”

斯坦娴熟地把衣服从她头上套下去。这是一件露后背高襟圆领的衣服。她把头发拨到前面，同时他拿出一块贴着扁平耳机的弯曲金属板，然后放到她的脖子后面。头发放回来之后正好盖住耳朵，这样里面小巧的耳机就被完全藏起来了。斯坦把手伸进她脖子后面的深V开口，找到了一个小插头，然后连在耳机上。他从自己的手提箱里取出燕尾，往礼服衬衫上装。

“化妆要细心，孩子。记住——你现在不是给老百姓表演。该表现沉醉的时候，千万别乱跳乱动。”

他现在身上只有内衣，站着穿好亚麻背心，背心的兜是猎装样式。兜里鼓鼓囊囊的，装着扁平的手电筒电池。一根导线在外面晃悠着，在腿上有三处固定，最后伸进黑色丝绸短袜里，袜子上有一个小眼，是专门给导线用的。从袜子又进鞋，通过鞋子一边的插口，最后才穿上衬衫。他手上蘸了点水，在手绢上擦干净，然后从蜡纸信封里抽出一尘不染的白领带，打好以后，对着梳妆镜皱着眉头打量了一番。他的外套衬里中密密麻麻地缝上了细导线，另一个插孔将细导线与藏在下面的背心连在一起，发送器就在背心里。

斯坦顿大师调整了一下吊裤带，然后把马甲扣子扣好，用手指梳理头发，接着递给莫莉一把小刷子，让她掸掉自己肩头的灰尘。

“亲爱的，你真潇洒。”

“换你自己想想，狠狠亲一口是啥样？我可不想把脸弄花了，快给我把口红弄下去。”

他左脚趾下有一个鼓包，是耳机开关。斯坦把手伸进白马甲，假装把开关扔了出去。他在地上走着说。“有声没？”

“还没。”

“好。”他手伸进鞋里按了一下脚趾，但莫莉无动于衷。“可恶！要是我能弄根导线插在今天看节目的人身上就好了，保准不会出错。该死的无线玩意到处都有问题。”他双手在女孩衣服上摸索着检查。接着他说：“头发拿起来。”耳机插头掉了。斯坦用指甲锉把耳机的小分叉磨得锃亮，再次插好，然后莫莉整理好了头发。