第25章 未婚夫之死

奥斯汀家人多, 一辆马车坐不下,于是是凯茜、简跟父母乘坐自家的马车, 卫斯理派了家里的马车送亨利、爱丽丝回家。

卫斯理作为主人, 在庄园门口目送他们乘坐的马车渐渐离开。

威廉也看着那两辆马车,笑嘻嘻的问:“给你写信的,是哪一个奥斯汀小姐?”

卫斯理白了他一眼, 不准备告诉他。

“哈!我知道了!一定是最小的那个!”威廉猛地一拍手。这还是很容易看出来的,卫斯理喜欢简,但简对他态度一般,所以她是不会给卫斯理写信的,会写信的只有那个小奥斯汀。

“你还要在汉普郡待多久?你不用回去过圣诞节吗?”卫斯理从离开牛津大学后就一直在后悔, 他没法拒绝威廉要跟他一起回家的要求。这家伙,大概是觉得乡村生活比较新鲜吧。

威廉一副玩世不恭的样子, “不想回去。我只要在家, 我那个尊贵的父亲就总是唠叨个不停。我又不是继承他的大部分财产的那个儿子,用不着天天累个半死,活成他想要的样子。”不是继承人的小儿子的头等大事就是,赶紧趁着有钱的老爸在世的时候, 吃喝玩乐享受一下,等到老爸蒙主恩招之后,小儿子的日子可就没那么快乐了。

卫斯理看了他一眼,转身回屋了。

*

几天后就是简的21岁生日, 再过一周,圣诞前夜, 又是爱丽丝的生日。

像去年一样,卫斯理分别送了她俩生日礼物。但这次,送给简的是一本书,不再是首饰。送给爱丽丝的是一只日本国带回来的玩偶娃娃,十分精致。

年满7岁,感觉……好像也没什么不同。

乡村也没有大办生日的习惯,都是家里人在一起吃了饭,伊丽莎表姐和小黑斯汀斯都过来了。

汤姆·勒弗罗伊是不好来的,也是提前送了简和爱丽丝生日礼物。送给简一只质量很好的蘸水笔,一瓶上好的墨水,算是送的非常恰当而不失礼。送给爱丽丝的则是一叠极好的信纸,一盒彩色火漆,也是送的很恰当。

他刚到阿什就来拜访了奥斯汀家,跟亨利、爱丽丝在一起汇总了目前得到的信息。

汤姆很好奇爱丽丝为什么需要打听这么多事情。

“追求‘利益最大化’。”她用了一个新名词,然后解释给他俩听。“自己直接做出版商肯定能赚到最大的利润。”

“我知道简的小说写得很不错,但现在似乎人们更喜欢那种富有异国情调的书,冒险,或者带一点——”亨利没好意思说下去。

“好的作品可以经得起时间的考验,”爱丽丝非常有信心,“我敢说,将来简会成为了不起的大作家,她的书会卖的很好!”

汤姆笑了,“你怎么知道?”

“做好市场调查。”她又说了一个新名词,然后解释。“现在市面上,噢,我是说书店里到处都是那些冒险小说,其实很没意思,毕竟大多数人根本就是在像斯蒂文顿这样的小乡村里憋出来的,很多人压根没有出过国——”

“你也没出过国啊,你怎么知道的?”亨利问。

爱丽丝楞了一下,“我这叫足不出户知天下事!”瞪他一眼,“听我说完!出版小说呢,营销也很重要,我看了一下,伦敦的绝大部分书店压根就没有什么营销方法,顶多就是在《泰晤士报》上做做广告,效果实在不怎么样。”

“那你有什么好方法吗?”

“方法很多,不过现在说都太早了。我想说的是,亨利应该努力在3到5年内成为出版商,这个时间不算太长也不算太短,当然越早越好,”她瞥了一眼汤姆,“汤姆负责我们的法律事务,简负责写小说,爸爸负责去找钱。”

亨利惊道:“你连爸爸都使唤上了!”

“那当然!爸爸要去找爱德华要钱,不是,是投资,赚钱了,按出资比例分配利润,这是外面那些商业公司的惯例。伊丽莎表姐要是愿意拿1000镑出来投资,当然也是按比例分配利润。”