第17章 恋爱之夏（第3/3页）

亨利也回来住了有一个月。8月的某一天，亨利·奥斯汀与伊丽莎·福伊德伯爵夫人订婚。

伊丽莎比亨利大9岁半，这个年龄差稍微有点大了，但也不是绝无仅有。作为每年有300镑津贴的民兵团的中尉军官，相貌俊美的他是有一些倾慕者的，也完全可以找到有年金、年龄合适的年轻女孩结婚，但爱情这种东西吧，并不以年龄为限制。

奥斯汀们都没什么意见，就连妈妈也没意见，亨利的津贴够他自己用的，伊丽莎也有不菲的积蓄，他俩结婚之后，日子肯定能过得很不错，妈妈就少了一件心事。

五哥弗朗西斯也从海上回来了，正好赶上参加亨利的订婚宴会。

奥斯汀家邀请了勒弗罗伊一家、格莱谢姆夫人等人到家里参加订婚宴会。格莱谢姆夫人自然是不愿意屈尊的，卫斯理代表她来了。

奥斯汀家的餐厅不算大，布置的倒还挺温馨，妈妈是个打理家务的好手，尽可能的将餐厅布置的看上去齐整。

订婚仪式很简单，乔治牧师发表了祝词，祝愿儿子和外甥女将来能够和谐幸福的生活。

食物也很不错，接连两年的农作物歉收结束了，今年虽然算不上大丰收，但至少比前两年好多了。地产丰富，物价也就相应下跌。

爱德华一家也从海滨城市南安普敦度假回来了，爱德华夫妇都来参加了订婚宴会，还带了不少食物来。

他们把三个孩子都带来了，包括大哥詹姆斯的女儿安娜，这一天家里有4个小孩子。

爱丽丝自觉自己已经不算“小孩子”，没有把自己计算在内。

因为年龄小，她没有在餐厅吃饭，跟爱德华家的保姆、仆人一起照顾4个小娃娃。

家里兄妹多的一个不好的地方就是，只要妻子们的生育能力没问题，孩子就会源源不断来到这个世界上。

詹姆斯结婚后，乔治牧师就让他去迪恩教区做了牧师，他很快就有了女儿安娜，但妻子在生育第二个孩子的时候难产而亡，詹姆斯没法照顾当时才1岁多的安娜，于是就将孩子送到斯蒂文顿抚养。安娜跟爱德华的长女范妮都是3岁多，安娜要小3个月，小姐妹俩感情还不错，但小孩子嘛，在一起不用多久就会打架。

爱丽丝只比侄女们大3岁，总觉得自己是个大人了。她不喜欢小孩子，觉得他们太吵闹。

另两个孩子更小，爱丽丝更不耐烦照看他们。

作者有话要说：

*简有过几次结婚的机会，不过都没有进行下去。后来给爱德华的长女范妮写信，认为没有爱情的婚姻是可怕的，要她确定她喜欢将要与之结婚的那个人。奥斯汀学者认为理智与情感中的埃莉诺带有她本人的真实思想。