第八章（第2/3页）

“麦克怎么处理这件事？”

“哦，你绝对不会碰见比他更好的小伙子了。他帮阿比还了一些债，我想大概有一万磅，但是最后阿比做得实在太过分。”

“这是什么意思？”

“她甩了麦克。我们都被这个决定震惊了。麦克为此心烦意乱了好几个月。然而，他们还是保持了朋友关系。你知道，他甚至还经常过来。当阿比失踪的消息出现在报纸上时，他还过来帮忙找她。这对理查德来说可不好受，他俩几乎就在这间屋子里炸开了锅。我必须朝他们尖叫才能使他们停止争吵。我敢肯定，如果没拦住他俩的话，他们能把对方脑瓜仁打出来。”

“我明白了。”然而，艾伦并没有完全理解这位前男友的举动，她小心地问道，“这难道不是有点奇怪吗，麦克就这么跑了过来？”

“也不能这么说。几年来他一直我们家的好朋友。他和阿比一起上的学，当然，他们离开学校很久后才在一起。实话说，我曾经认为——或者说希望——他们有一天能结婚。但他们分开时我也并没有干涉。他们有自己的道理，这不是我该关心的。”

“所以，关于阿比为什么会消失，您并没有头绪？您有没有检查一下她的房间，看看是否有包或者衣服消失了？”

“我一开始就这么做了。但她就是那么不见了。”福尔克太太捏着手指，发出咔咔的响声，强调自己的观点。

“您觉得她的男朋友，理查德会和我见面吗？”

“没有理由不见面啊。他现在仍然非常沮丧，我们都一样。我们就是想找到她。接到她打来的电话，告诉我们说她还活着，一切都好。一无所知最让人抓狂。我走在街上看到人们对我指指点点，要么就是穿过马路避免和我说话。这不正常，不是吗？”

“人们有时候很难相信有人仅仅只是失踪了。”

“你的意思是，他们认为是我们做了什么，让阿比失踪的？我之前从没这么想过。”她把照片放回桌子中间，在面前摆摆手。“我的老天爷啊。人们怎么会这么想？你觉得发生了什么事，巴拉齐尔小姐？”

“现在说什么还太早，我今早才拿到这些女孩们的资料。”

“女孩们？这么说不止一个人失踪？”

“是的，这就是我和搭档正在调查的事。你或许会管这个叫——可能有所关联。”

“有多少女孩？什么样的关联？”这位夫人睁大眼睛，背挺直。

“我真的不想让您盲目燃起希望，但眼下的情况是，一共有五个女孩，她们的际遇都与阿比相似。”

“这到底说明了什么？”

“您……”艾伦试图找到一个合适的表达方式，以免刺激到女孩的母亲。“您女儿可能找到了诱拐，并且被某人关押起来。”她实在不想挑明，他们正在寻找的很可能是个连环杀手。

福尔克太太大口喘气，一只手捂住嘴。艾伦越过餐桌，将自己的手放在她的另一只手上。“非常抱歉，我不该告诉你的。”

福尔克太太放下捂着嘴的手，低声说道：“如果是这样的话，为什么警察们不能打起精神，严肃调查这起案件？”

艾伦知道，如果没有五个女孩中任何一人的尸体作为证据出现，警察不会对这个案子有所行动，如果真有连环杀手的话。

“一旦我收集齐全证据，我也会问相同的问题。福尔克太太，如果您没什么要补充的，那我就走了。”

“我想不起来任何有用的东西，谢谢你专门抽时间过来。有什么消息请通知我。”

艾伦喝完茶后告辞，觉得自己似乎多少改善了福尔克太太的生活。至少她现在了解详情，明白警察为什么对他们不闻不问。当艾伦到家后，她询问吉姆，等孩子们上床后，能否再次对案情进行讨论。