第二章（第4/6页）

“的确如此。凌晨是我们一天中最繁忙的时间，真的。我催着所有的司机赶紧放下客人，尽可能快地赶去接下一单生意。钱在那里，你就得去挣。毕竟时间很紧。”

“我理解。好吧，我留给你们一张名片，如果你们想起什么，或者听到什么风声，觉得我有可能会感兴趣的话，愿意给我打个电话么？”

“当然。”两人异口同声。察觉到艾伦即将离开，二人看上去颇松了口气。当然，这也很可能只是艾伦加班加点之后浮现出的幻觉。

艾伦离开出租车公司，跑回车里，打给哥哥吉姆。“嗨，我在这片。能不能去看看你？”

“当然可以。苏西正在给孩子们洗澡。我把烧水壶打开。”

“五分钟后到。”

她笑了，知道哥哥肯定会心疼自己一整天没吃东西，端出一份美妙可口的奶酪火腿煎蛋卷。

艾伦把车停在狭窄的车道上，哥哥已经在门口等她了。她跳出驾驶室，一溜小跑绕过哥哥的汽车，钻进屋里。“这鬼天气！”她探出脸颊，让哥哥亲一下，脱掉上衣，挂在前门后的衣架上。

“来厨房。那里暖和。”

她跟着吉姆穿过房间，听到他的儿子一边洗澡，一边欢叫，水花四溅，她笑了。“他们玩得蛮开心吗。”

“我还真不知道还有谁能像这两个孩子一样爱洗澡。你在外面做了什么，这么晚才回家。”

“工作呗，还能有什么。你知道的，做我们这行，不能奢望白天取得多大突破，”她抱怨道，疲倦地跌进一张软垫餐椅，哥哥的厨房刚刚装修过。“看上去很棒啊。快完工了吧？”

“角落还有些瓷砖要铺，周末得赶在苏西给墙刷漆之前完成灌浆。当然，前提是她能够选出一种适合的颜色……”哥哥指着一小块墙面，表面上斑斑点点地沾着几种不同的红色。

“我喜欢中间那个，最下面。这个颜色搭配黑白主题很好看。你喜欢哪种颜色？”

他抬起手，又放下，将热水倒进放好速溶咖啡的马克杯中。“我现在什么都不管了。我们结婚七年吵的嘴加起来也没这次装修厨房多。我现在终于明白了，跟老婆吵嘴没好果子吃。”

“嘿，你怎么能质疑苏西的设计呢。你看看她把这间房子打理得多漂亮。”

“完全同意，我投降。最近你在做什么？”

艾伦察觉到，哥哥不愿多谈过去一年的装修大战。他们最初仅仅打算小试身手，用两个月结束战斗。可工期不断延后、拉长，最终变成了耗时八个月的浩大工程，将这栋二十世纪三十年代的老宅彻底翻新。漫长的消耗令他和苏西筋疲力尽。

“接了个案子，现在就下结论说能不能取得进展，还为时尚早。”

“快快快，说来听听。让我掂量掂量，看能不能为你出谋划策。”

吉姆一直在伍斯特警察局做侦探，将近十年之久。在艾伦决定辞职后，他却一直留在自己的岗位。然而后来，警察们的工作变得轻松。每一位女警官都在离职这个问题上支持艾伦。

“简单来说，丈夫出国。他是一个健身爱好者，去参加一项比赛。妻子夜里和姐姐一起出去，喝个烂醉，打车回家。第二天，丈夫到家，发现唐娜，就是那个妻子，失踪了。”

“这个简单。”吉姆脸上露出一副洋洋得意，把盛满咖啡的马克杯放在艾伦面前的桌上，自己则坐在对面的椅子里。

“好啊，聪明蛋。说来听听？”艾伦不用想也知道哥哥要发表什么高论。

“出租车司机干掉了她，要么就是妻子主动离家出走，摆脱打骂自己的丈夫。那个丈夫有没有向国家热线报告老婆不见了？”

“报告过了，但是他想雇个活生生的侦探来找老婆。这就是他为什么找到我们头上。还有，我不觉得出租车司机会和这件事有任何牵连，那个开车的唯一的疏忽就是没有等在那里，看着唐娜安全进家。至于那个丈夫，以前的确是个坏孩子，但是他向我保证，说自己早已痛改前非了。”