警官的副业（第4/5页）

 

“谢谢你的夸奖，”她说，“我以为只有三流小说里才有绅士风度的窃贼。”

 

“我不是有绅士风度的窃贼，不过，我不会扼杀受害人。你为什么要对警方那么说呢?”她耸耸肩。“他们看见瘀痕，自己得出了那结论。单就这点而论，如果说出真相，那就麻烦了。”

 

“真相是，你丈夫曾经想杀死你。”她惊骇地瞪大眼睛。“你为什么这么说呢?”

 

“最初我不敢肯定，直到我确知出租车上的男士是你丈夫后，才最后认定是这样的。有人企图掐死你，但你没有报警。你戴上项链来掩饰瘀痕，免得宴会时被丈夫或其他人看见?我猜你在家时不会成天戴这项链。假如你想瞒你丈夫，那么，你会用化妆品，而不会用项链。如果他知道那些瘀痕，那多半是他造成的。”

 

“你很聪明。”

 

“还行。”

 

她的眼睛又碰上了我的。“我们谈正事吧。你要我花多少钱赎回?”

 

“在这种通货膨胀的日子里，可能要值二十五万元。”

 

“保险才保了这数目的一半。销赃的会给你二十五万吗?”

 

“你对这行懂得不少啊!”

 

“我先生和我愿意付你五万元。”她愿意交易，这使我颇感意外，我本以为这是一个陷阱，或她会故意拖延时间。于是我和她讨价还价，故意不慌不忙地说：“七万五。”

 

她摇摇头：“五万，不行就算了。”

 

“你想从保险公司那里取得赔偿吗?”

 

“那是我们的事，与你无关。同意吗?”

 

我抬头凝望着帐蓬，试着通盘考虑一下。到目前为止，这事只花了我一千元，那就是付给山姆的钱。纯利是四万九千元，这很不错。再说，我又不用冒险去跟销赃的打交道了。

 

“好吧，就这么定了。”

 

她不那么紧张了，我奇怪她为什么如此急于成交。“很好，我们能不能今天就了结它——今晚就一手交钱，一手交货?”

 

“可以，”我也是急于脱手，“在哪儿成交?”

 

“我们家。”

 

我摇摇头：“那太危险了。”

 

“你不相信我?”

 

“你相信我吗?”我反问道。

 

“好吧，”她叹了口气，“那么由你来决定吧，我们一定照办，不过公共场所不太好办。”

 

对此我没有异议。我考虑叫山姆再去偷一辆出租车，但想想还是不要这样。山姆越来越贪婪，只会增加我的开销。“中央火车站的底层怎么样?”我说，“那儿夜里关门，不过我们到那里并不难。

 

“好吧，九点钟怎么样?”

 

“很好，就在那儿见吧。”

 

我留下她独自坐在长凳上，急急忙忙地先走了。似乎没有人跟踪我，但我不敢冒险。我从42街的入口进了图书馆，乘电梯上了一层楼，再溜出去，上了第5街。然后乘公共汽车回到公寓。

 

快到九点钟时，我变得越来越不安。他们指望我拿着钻石项链，到中央火车站的底层，和他们一手交钱一手交货。

 

麦迪逊夫妇在这么短的时间里，哪儿来的五万元现金?我四点钟和她见面，那时候银行早已关门了。我很怀疑，像麦迪逊这么有钱的人，家里会存放那么多的现款?

 

这明摆着是个陷饼。

 

可是，如果是陷阱，为什么今天下午不在布莱安公园抓我呢?答案似乎很明显，今天下午我不会把项链带在身边。今晚我会带着，警方人员也会守株待兔。不过，我自有应付的办法。我早早赶到火车站，买了个甜面包，用面包袋子装项链。然后在通往底层楼梯的墙边找到一个空壁柜，将袋子放进去。再把柜子的钥匙装到一个信封中，用透明胶把它粘在一只摇晃的垃圾盖上。我想放那儿总比放在我口袋安全些。

 

我从楼梯走下去见麦迪逊夫妇时，底层空空的。虽然我知道这里会有警卫巡逻，但估计几分钟里不会有人打扰。