雇工（第4/6页）

 

晚上，克利夫在门廊弹奏吟唱，但只有他一个人。凯蒂再也没有出来倾听，再也没有叫他克利夫，而总是称他为“丹多伊先生。”

 

克利夫想离开，但他继续留下来，他骂自己是个傻瓜。

 

在一个炎热的日子里，凯蒂没有及时给他送午饭。他在河边焚烧矮树丛，全身是汗，盖满了灰烬。河水看上去非常清凉诱人。

 

每天晚上收工回去前，他都要在河里游一会儿泳。

 

冲动之下，他脱掉鞋袜，一头扎进水中。裤子湿了没有关系，只要在太阳中晒几分钟，它就会干了。他浮上水面时，听到清脆悦耳的笑声。他看到凯蒂站在河边。这是他第一次听到她笑。

 

她说：“你看上去像个嬉水的小孩。”

 

他不清楚是什么促使他说出下面的话，但他觉得那是适当的时刻，可以那么说。他说：“凯蒂，穿着你的衣服，下来和我一起嬉水吧。在你回家前，太阳会把衣服晒干的。”

 

她毫不犹豫地放下饭盒，脱掉鞋袜，姿势优美地扎进水中。

 

他们像两个孩子一样嬉戏。凯特的水性非常好。克利夫相信，在那一刻，她忘掉了所有的一切。她又笑又叫，使劲打水。

 

最后，他们爬上滑溜溜的河岸。她的头发像海藻一样堆在她头上，衣服紧贴在她身上，显得乱七八糟。

 

她是克利夫见过的最可爱的女人。

 

他呻吟着去拉她的手。“凯蒂，凯蒂，我爱你。你应该知道这一点！”

 

她顺从地靠进他的怀中，寻找地扬起嘴巴。突然，她大叫一声，挣脱开。“不，不！我不想再次造成死亡！”

 

他盯着她，不解地眨眨眼。“凯蒂……你到底在说什么？”

 

她转过脸。“在你来之前，有一个男人……”“我知道。你告诉我你丈夫解雇了他。”

 

“那是我告诉你的，”她低声说，“但我认为托伊杀了他！”

 

“杀了……”克利夫抓住她的下巴，把她的脸拧过来。她双眼紧紧地闭着。“你在说什么？他为什么要这么做？”

 

“托伊发现我们在一起笑。就这么回事，克利夫。我发誓没有别的！”

 

“好吧，我相信你。往下说。”

 

“第二天早晨，乔尔就不见了。托伊告诉我他半夜离开了。”

 

“你怎么知道他没有呢？”

 

“他没有带装满他东西的箱子。”

 

“如果你丈夫把他吓坏了，他可能来不及拿走。为什么你认为托伊杀了他呢？”

 

“因为……”她打了个冷战。“我就是知道！”

 

“这是一个女人的推理，凯蒂。”

 

“他是一个流浪汉，没有一个亲人，没有人会怀念他。”

 

“凯蒂，我不喜欢托伊·莱德伯特，但那可能是因为我对你的感情，即使如此，我也不能相信他会杀人。”

 

“你不了解他。他非常卑鄙，非常残忍！”

 

“为什么你要跟他结婚呢，凯蒂？”

 

四年前，凯蒂的父母在一次车祸中死去，她孤苦伶订，身无分文，把托伊的求婚当作一种拯救。她那时十七岁，高中还没有毕业，不知道该怎么办。托伊是一个富裕的农场主，他整洁、节俭，似乎是一个善良温柔的男人。她不爱他，但也许爱只是小说和电影中才有的东西。结婚四年来，她明白了，他的节俭其实是吝啬，他温柔的外表下是一颗残忍的心。比如，他们住的地方离镇子七英里，托伊一年两次开车带她去镇里，允许她买几件衣服。他把多余的钱都花在购买农用设备上。最近，他又变得不可理喻地嫉妒。

 

这是一个古老而可疑的故事。克利夫无法掩盖他的怀疑。

 

“如果他像你说的那样，那么你为什么不离开他呢？总可以逃走吧？”

 

“我想过逃走，但他发誓说他会找到我，杀了我。我相信他的话。”