一杯草药茶（第4/5页）

“我估计我丈夫死时，用的时间长些，”鲍思太太说，“我想，他死的时候就没有什么痛苦。但如果是被毒死的话，那可就要受点儿罪了。我希望没有扫你的兴吧，我这里起劲儿地谈毒药。”她把自己的茶杯放下。“现在我就跟你说说除了我就没什么人知道的事儿。这和鲍恩先生保守了一辈子的秘密有关。他……”她站了起来，“怎么啦，詹金斯先生。有什么不对吗？你病了？”

詹金斯的确是刚刚发现不对，一个可怕的想法。直到这一刻，他那机关算尽的头脑才反应过来：茶的怪味儿和储藏室里的五价砷。她不会那么干吧！

她那么干了！她早已精心计划好了。

他的手猛地卡住了自己的脖颈。他想站起来，可刚一离座，就又坐了回去，喉咙里发出可怕的呜呜声。他想说话，但从嗓子眼儿里挤出来的却是惨叫。

“你准是气管里进去饼干渣儿了，”鲍恩太太冷静地说，“做个深呼吸，尽量放松。”

“五……五价砷！”他是在叫喊，但听上去却像耳语，“救命啊！”

但是，鲍恩太太显然没听见。

“就像我已经说过的那样．鲍恩先生没上过什么学。他是个战争孤儿，不得不很小就出去挣生活。”

詹金斯根本就没听到她说什么。他感到胃里一阵灼痛。昏暗的灯光在他眼里变得更暗。他恐惧到了极点。她怎么还能坐在那里，平静地说话，品味着复仇的喜悦，等待着他的死亡？她肯定是疯了。用尽全身身的力气，他站了起来。“鲍恩太太，求求你，”他用微弱的声音叫道，“快给医生打个电话！叫救护车！我必须马上去医院，不然就太迟了！”

“太迟了？詹金斯先生？”她嘴角上现出一丝嘲笑，“当可怜的鲍恩先生在发动着的车里躺下时，那才真是太迟了。”

“那不是我的错，他是自杀的！”

“你承不承认你不恰当地利用了他？你要不要坦白你骗了他并且占了他疏忽失察的便宜？”

“好吧，是的，是的！如果你对此不满，我可以……可以补偿你！我可以把我所有东南公司的股票都给你！就是不要再耽误时间了。快救救我！”

她慢慢地站起来，很慢。凑到他跟前，俯视着他，苍白的脸上没有任何怜悯之意。“警察发现的那份遗书，是你写的。你模仿了他的笔迹，还有他的签名。然后，你杀死了他。”

“不！”可是，现在每一分钟都是宝贵的。“是的！我用铁家伙把他击倒。我……我不得不这么做。他怀疑我，还威胁我。行了吧，我一切都坦白，只求你救救我！”。

她没有证人。他可以事后再加以否认……如果他还能活下来的话。

“站起来吧，詹金斯先生。你这样子多蠢啊。你的茶里我什么都没放。你并没有中毒。”

“什么？”他试探着站了起来，那压倒一切的恐惧随即被愤怒所取代。他这是被人耍了，“你戏弄我，”他咆哮着，“我可是什么也没承认……没有！我说过的话可以全推翻。根本没人会相信你。就是相信了也没证据！”

“他的签名，詹金斯先生，那是他能读能写的惟一几个字。他从来没上过学。”

他盯着她看，“不可能。那他怎么经营生意呢？”

“我帮他。我也曾试图警告他，不要接受你的建议，可他不听，当警察把那份遗书交给我时，我就知道他是被谋杀的了。我没有告诉过别人他是文盲。我起过誓要替他保守这个秘密。而你是唯一能从他的死亡中捞取好处的人。”

他这会儿已经不像刚才那么慌了。又开始算计起来。他到这里来没人看见。他朝她跨出了一步。只要一伸手，就可以掐住她那皮包骨头的脖子。