化妆间里的眼药水

布朗看到晚间电视新闻才知道费尔丁马戏团出了意外事故。

 

布朗是哥伦比亚保险公司的调查主任，他们公司和那个小马戏团有二十五万元的契约。

 

出事时正在表演空中飞人。尼克双膝勾在摇摆的秋千上，双手抓着他的小姨子，而他的妻子汉娜正在绳索的另一端，准备表演高空连翻三次跟斗的惊人绝技。

 

鼓声震耳欲聋，观众屏息等待。汉娜似乎犹豫了一会儿，然后开始她与死神挑逗的摆荡，这时候她妹妹荡回汉娜刚刚离开的秋千上。

 

汉娜翻了三个跟斗，伸手要去抓她丈夫伸过来的双手，但是距离太远了，她没有够着。她惊恐万状地在空中乱抓一阵，猛地栽下来。

 

下面没有安全网，汉娜当场死亡。

 

随该团旅行拍纪录片的电视台工作人员如实拍下了全过程。

 

另据报道，费尔丁马戏团经济困难，如今又失去最叫座的节目，以后的日子更不好过了。

 

布朗关掉电视，等候电话。一个小时后，老板打电话指示他搭乘早班飞机到圣安东尼奥。

 

第二天上午，布朗被引进费尔丁的办公室，那是一辆有冷气设备、装置齐全的拖车，停放在海明斯广场一角。

 

马戏团老板向布朗介绍一位坐在他对面的黑人说：“我要你见见本市警察局的马克警官。”

 

警官慢吞吞地说：“我和费尔丁是老朋友，我们小时候在一家马戏团里工作过。费尔丁一家在圣安东尼奥很有名气，他哥哥是一位有名的眼科医生，他妹妹……”

 

费尔丁截断他朋友的话：“我相信布朗先生不是来这里听我的家史的。”

 

“好吧，”警官说，“警方确信它是个意外事件。”

 

“关于这事，”布朗回答，“我们公司也希望知道真相。”

 

“给汉娜验尸的医生说，她是直接跌落摔断脊椎致命的。”费尔丁说。

 

“我们检查过绳索，”警官说，“尼克也检查过，没有做过手脚的痕迹。”

 

“验尸报告呢？”

 

警官从衬衫口袋里掏出一张纸说：“遵照你们公司的要求验过尸，一小时前我接到验尸报告，没有心脏病或其他生理障碍。”

 

“麻醉品或中毒呢？”

 

“也没有。”

 

“你明白了吧？”费尔丁说，“确实是个意外！所以我想你们公司必须付二十五万元！”

 

布朗说：“你的每个高手都只保了五万元的险，二十五万元是保你的团完全被毁，比如一场火灾，或者是其他灾难。”

 

“可是现在我失去了最叫座的节目……我已经一无所有了。”

 

费尔丁无力地说，“对我们这么小的马戏团来说，这可是灭顶之灾啊。”

 

布朗关上他的公文包说：“公司同意赔偿的时候我们再谈条件。现在我想四处看看。”

 

“当然，请便。我一会儿再来找你，我先等一个重要的长途电话。”

 

“我得回局里去了。”警官在起身离开的时候说。

 

布朗走下有冷气的拖车，正要转向市民大街的时候，一个年轻美丽的女子拦住他。

 

“你是从保险公司来的人？”她急迫地问道。

 

她个子矮小，瘦削的脸上有一对锐利的褐色眼睛，头上的黑发在德州的明亮阳光下闪耀。

 

“嗨，我是的。你是……”

 

“我叫蓓琪。”她停顿了一会儿说，“我是汉娜的妹妹，对她的死，我得和你谈谈。”

 

他们来到矗立在展览会场中心的水塔前，乘电梯登上塔顶。在酒吧找了个座位，布朗叫了冷饮。

 

“现在，蓓琪小姐，你要告诉我什么？”他问。

 

“我姐姐的死亡并不是意外事件。”

 

“呃？”布朗抬起头问，“你有证据吗？”

 

“如果你是指在法庭作证，那是没有。不过我知道她昨天发生的事情，汉娜不会失手……她不会失手！”