第十六章　实验（第4/4页）

“难道你希望听到我说，这把扫帚是买来打扫房子用的吗？我的朋友，满足于你所听到的吧。”

乔纳固执地摇头：“可是，我们已经有一把新扫帚了。”

“我们还需要一把，乔纳，这没什么大不了的吧？”

“原来那把扫帚在储藏室里。”

“太好了，如果长剑不行的话，那些扫帚应该会派得上用场，所以，你快滚吧，小鬼，科学的实验正期待你的肌肉力量呢！”

乔纳撇了撇嘴很快地走出公寓大门，埃勒里伸展四肢，舒适地坐了一下来。

乔纳忽然又探进头来：“在我回来之前，你不会做任何事吧，你会吗？埃尔先生！”他不安地问。

“我亲爱的乔纳！”埃勒里用谴责的声调说。乔纳立刻一溜烟地跑了，埃勒里往后一靠，闭上眼睛，忍不住笑出声来。

11点5分，奎因警官脚步沉重、疲倦地回到家。一进门就发现埃勒里和乔纳正在兴奋地讨论什么事，但他们的讨论在他进门的时候就立刻停住了。人体模型已被放回它的“棺材”里，“棺材”在房间正中央。整捆花花绿绿的麻绳、垫子和扫帚都消失了，就连那两把长剑也被放回壁炉上方——它平常挂的地方。

“喂，你们叽叽喳喳地说什么啊？”老人低吼了一声，顺手把帽子和外套随便一扔，他走到壁炉旁烤他的双手。

“我们发现一个……”乔纳兴奋地说，但埃勒里马上用手捂住他的嘴。

“你在做什么，欧助理？”他厉声说，“你忘了你发的誓吗？爸爸，我要向你报告——我们要向你报告——成功了！完全地、彻底地成功了。”

“是吗？”警官冷冷地说，“看来，你并不十分兴奋。”

“我累坏了！”

“对不起。”片刻沉默之后，乔纳察觉到这是家庭内部的麻烦。溜回自己的房间，“我诚心诚意地道歉。”

“听到这话我很高兴。”老奎因坐下呻吟着说。他瞥了瞥放在屋子中间的那只形状似棺材的木箱，“依我看，你的这个道具还不错嘛！”

“噢，对，谢天谢地！”又是一阵沉默。埃勒里看来有点沮丧，他走到壁炉前，非常紧张地抚摸着放在壁炉上的铁烛台，“那个四十五街流浪汉的案子破了吗。”

“子弹打进那个女人的肚子，”警官说，“还好！我们抓住了枪击她的家伙，一个叫迪佩·迈克盖尔的吸毒者。整个案子就了结了。”

又是一阵沉默。

“你为什么不问我？”埃勒里终于哀怨地说，“任何成功都是属于我们奎因父子的。”

“谢谢你提到我，”老警官吸了吸鼻烟，慢慢地说，“什么时候你觉得用不着保密时，不用问你也会说。”

“所有的问题都解决了，你知道。”埃勒里腼腆地说。

“恭喜！”

“我已经弄清了事情的来龙去脉，所有的事，除了死者的名字，不过那不重要。但谁杀了他，为什么杀他，怎么杀的——特别重要的是怎么杀的——我都想明白了。”

老警官一言不发，他把两只手放在脑袋后面，凝视壁炉里的火光闪烁。

埃勒里突然笑了，他抓起一把椅子拉到壁炉前坐了下来，伸手用力地拍了拍父亲的膝盖：“好了，好了，老狮子，”他笑着说，“别再装样了。我知道你在演戏。我打算现在要告诉你……还是你不愿意现在……”

“随便你！”警官赌气说。

埃勒里双手抱膝，坐下来，开始叙述这一切。

他说了约一个小时，奎因警官一动也不动地直视着火焰跳动，他鸟一样的脸越来越凝重，眉头也越皱越紧。然后，他突然露出笑容大声喊道：“好吧，我就坏人做到底吧！”