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瓦莱丽可以听得到血液敲击着耳膜。她也许玩过头了，大概不久就要不得不承认某些事实了，像自己一直计划的那样；但现在还没到那个时候。没错，她暗想，还不到时候。

“我不明白你在说什么。”

“船长想弄清楚，”格里斯沃尔德继续追问，“你是怎么获知吉阿·贝夫人在手提包里藏了一捆信件，然后凶手又将它们偷走的。”

“我还是听不懂你说的话。”

“船长想知道昨晚你在马休斯先生的房间里做什么。”

“可我并没在马休斯先生的房间啊！”

“没有吗？那你在哪儿？”

“我和我表哥肯沃尔西先生在一起。”

三个人都是在低声交谈的。之前三人都是身子前探说着悄悄话，格里斯沃尔德的胳膊肘撑在膝盖上。现在事务长往后坐了回去。他像刷子一样的黑眉毛在额头拧成了结，那样子有点使人想起乔治·罗比（译注：George Robey，1869-1954，英国音乐剧演员）。但他同时流露出满意的神色，好像在说：“哈，我就知道！”

“是那样吗，查佛德小姐？你和肯沃尔西先生在一起？”

“是的。”

“船长还想知道，你和肯沃尔西先生在一起是几点的事？”

“我想我大概在九点半时去的他的房间。差不多十点的时候离开的。”

“你确定吗？确定这段时间没错吗？”

“差不多没错，是的。”

事务长的表情像在说：“别扯了！”但他没有对此发表言论。他的面颊继续像牛蛙一样一鼓一鼓的。他转而盯着肯沃尔西。“对于这些，”他问，“你有什么要说的吗？”

“停！”肯沃尔西大声说，引得钢琴那边的拉斯洛普抬起头来。远处的钢琴发出清脆的声响。

深吸一口气，肯沃尔西继续说下去：“在接受那样的拷问以前，有些信息我必须知道。必须从你那里知道，格里斯沃尔德。我并不是要逃避你的问题。我只是想做我认为正确的事。我—认—为—正—确—的—事。告诉我，我可以看一眼这位被杀的吉阿·贝夫人吗？看一下尸体？”

事务长再次扬起了眉毛。

“当然。她不会是你的熟人吧？”

“不，至少那个名字不是。我想说的重点是：你肯定知道在纽约有个叫特里马尔乔的酒吧吧？”

对方看起来有些迷惑。

“我知道，是的。好久没去过了。算是个英式酒吧，曾经有很多皇家海军和后备队的人在那里出入。”他短短地笑了一下，“我听说有很多间谍。这又怎么了？你的意思是什么？”

“你以前知道吉阿·贝夫人吗？”

事务长耸耸肩。“我听说过她。很多人都大致听说过，传闻不少，但都是善意的。”

“你是在哪听说她的？在特里马尔乔吗？”

“记不清了。怎么？”

“我想弄清楚的是，”肯沃尔西继续说道，手掌松开又握紧，“你有没有听过这样的传言，关于吉阿·贝和……”

“杰罗姆！”瓦莱丽叫道，但她紧绷的脸上肌肉没动一下。

“……和某个男人？”他总结道。

“我想关于她的传闻也不会有其它方面的了。”格里斯沃尔德皱皱眉头。“不，我记不清了。好像曾经听说过，她在和一个时髦的男人交往，那人是建筑师或医生什么的。”他的眉皱得更深了。“我再重复一遍，为什么问这个？”

“只是因为——咦，”肯沃尔西说，“那是什么声音来着？”

他中断了话题，扬起手来。船身突然一阵轻微的摇晃，休息室里的杂音加大了。三个人都随着船的摇摆晃了一下。

“听起来，”瓦莱丽说，“像是女人在尖叫。”

“就是女人尖叫的声音。”肯沃尔西赞同道，“应该不是吉阿·贝夫人的怨魂吧。”