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中午会上，又是两个小时无人开口。金狗拿眼看每一个人，每一个人都面无表情，饭间的那一种活跃全然无痕迹，人似乎全改变了。蔡大安拿眼看了金狗几下，金狗装傻，没作理会，专注着脚下的砖缝里，一只蚂蚁从洞里出来，拖拉一粒大蚂蚁三倍的熟米颗，米颗拖到洞口时，另一只蚂蚁来抢，两厢打斗，后分别停止，以触角搏击，半天谁也不肯进，也不肯退。金狗看得入神，田中正说：“怎么不说话呀？有什么都可以讲嘛！”金狗一指头将那米颗弹走了，抬起头来，又抽他的烟。

蔡大安咳嗽了一下，说：“总得有人开头，大家不说，我说吧。田书记召开这个会，很重要，也很及时，本来应该让河运队全体同志参加，但今天没来，这也好，为了便于意见统一，我们做干部的就有责任把会开好。河运队是田书记一手抓的，建队至今，取得了很大成绩，这众口皆碑！为了把我们的成绩保持下去，创出更优异的局面，根据河运队同志们的意见，我们是应该进一步加强领导力量。当初让我和一申负责，老实说，我们做了一些工作，但严格讲，也有不少缺点。比如采购和推销方面的局限，非生产性的人员过多问题。这一点，我是有责任的。因此，我认为，队长的职位，我多少有不胜任之处，我提议，可以让金狗也进入领导班子！”金狗万没想到蔡大安会提到他！不觉笑了一下。

田一申接着说：“好，大安带了个头，他说得很好，我们这个班子是需要调整一下。我吗，正如大安的意见一样，我们是不胜任的，我是乡政府生产干事，乡上别的事务也很多，大安也有他的信贷工作，我们是心有余而力不足啊！我提一个人，能不能考虑七老汉来干干？”这下是田中正发了一声笑，说：“大家说嘛！”大家又是沉默。

咳嗽声又起来，一人开始吐痰，接着三人、四人吐痰，有力大气盛的竟将痰从窗口吐出去。四只、五只鸡趋步而来，在门口为痰争夺。

田中正说：“金狗和七老汉就算了吧，一个太年轻，一个太年老。河运队虽不是千军万马，可也不是简单事。我发表个意见，这意见不是党委书记的意见，是我田中正的意见，是个人意见，咱充分民主，可以和我意见不一样，可以争论的。我看原两个队长都不错，还是继续干吧。”还是没人开口。

地上的烟蒂越来越多，有人开始捡起来，拆开烟丝，用报纸条卷了抽。一个中午又过去了，赵望山又喊开饭。田中正说：“是不是大家还未考虑成熟？那么，就再考虑吧，下午再开会。”下午，田中正突然决定：他不参加下午的会。他让一名副乡长主持会。说：“是不是我在那儿，大家不好发言？要民主嘛，充分民主！”会上，大家还是没有提出退掉某个队长，只是又提了几个人选。汇报给田中正，田中正一口说死：“不行，再讨论，几时讨论好几时结束这次会议！”于是晚上继续开，田中正还是不参加，会开到前半夜，将所提的人选再汇报田中正，他又否定了，且生了气，到会上说：“上边一再要求我们开短会，可我们的会越开越长！队长的人选我们一定要定下来，今晚定不下，明早继续开，明早定不下，明午还得开，总不能再重新召开另一次会议吧？”金狗便站起来发言了：“我提个建议。现在提了这么多个人选，总不能都来当队长吧？一个河运队，州上重视，县上重视，又是田书记一手抓的，这河运队就是我们乡的‘灵通宝玉’，是命根子，所以选好领导班子十分重要！但是人选提得太分散，若这样下去就是再开三天三夜会也是没个结果。我的建议是，咱们充分发挥民主，进行无记名投票。可以选两次，现提名为八人，第一次可选出四人，然后在四人里边再选出二人来。这意见不知行不行？”会上立即有几个人说：“这办法好，就这样办！”田中正却借故茶喝完了，要去办公室泡茶水，大家就等着他回来定点子。蔡大安说：“金狗的意见是对的，群众心里自有一杆秤，选上谁是谁！”田一申也说：“好，无记名投票好！”金狗瞧着他们，他们也瞧着金狗，偏这时田中正在办公室喊：“金狗，电话！”金狗出去了，纳闷谁给他打电话？一进办公室，田中正却把门关了，说：“金狗，你的意见是对的，你估摸一下，无记名投票的选举结果会怎么样？”金狗说：“我估摸还是田一申和蔡大安，除了他们还能有谁呢？”田中正说：“选举的目的是为了把河运队搞好，我们要把强有力的同志选上啊！”金狗就说：“这个我明白。”金狗和田中正来到会场，田中正就说道：“金狗提出无记名投票，这办法很好，大家也都同意，我也是同意的。我们河运队是大有成就的，前两个队长总的来说，是干得相当不错的，但相对来说也有他们的弱点，重新选举，若再次选上他们，他们应总结自己的长处，纠正自己的短处，若选上别人，就要比田一申和蔡大安干得更好！初选中，每人在一张纸片上只能写四个人，不会写字的，可以找人代写。”纸片就由副乡长裁好，发给大家。金狗坐在几个不会写字的人旁边，已经答应为他们写选票。蔡大安就坐在了金狗对面，用脚暗暗踢了一下金狗，金狗没有说什么，却当着蔡大安的面将蔡大安第一个写上了。坐在远处的田一申一直注意着金狗，后来就说：“金狗，我没有带钢笔，你填好后让我填填。”金狗心里明白，把笔丢给了他。然后他又代为那几个不会写字的人填写了。