第二十二章 奇袭喀拉(第4/14页)

马丁总是认为等待是最令人心焦的。经过整整一个白天的手忙脚乱,突然间无所事事了。精力没地方可集中了,只有紧张感,脑子里一直在想着,尽管已经作了反复检查,会不会还是忘了某件至关重要的东西。这段时间,人们可以吃东西,看书报,写家信,打瞌睡,或者上厕所。

九点钟,一辆牵引车把那架大力神拖到了外面的停机坪上,机组人员——驾驶员、副驾驶、领航员和机械师,开始发动引擎作起飞前的最后检查。二十分钟后,一辆车窗封黑的客车驶进机库把人员和装备载到飞机旁。大力神后舱门打开,跳板放下来了。

两名跳伞教导员准备好了,还有货运指导员和降落伞装配员。但只有七个人步行走上跳板进入大力神硕大的货舱。跳板收起来,舱门关上了。装配员回到了客车上,他不加入他们的飞行。

与跳伞教导员和货运指导员一起,四名战士坐在沿舱壁的座位里,系上安全带并等待着。晚上九点四十四分,大力神从利雅得起飞了,随即把它那圆鼓鼓的机鼻转向了北方。

二月二十一日晚上,当英国皇家空军的大力神升入夜空时,一架美国的直升机按命令停在军事基地美军区域的前面。

这架直升机从阿尔卡兹接来了两个人。一个是第336战术战斗机中队的中队长史蒂夫・特纳,巴斯特・格洛森将军的一道命令把他召到了利雅得。与他同来的是他奉命选的中队里最佳的低空攻击飞行员。

火箭战斗机中队指挥官和唐・沃克上尉都不知道为什么叫他们来。一小时之后,在空军总部地下的一个小办公室里,他们才得知原因,以及任务的详情。他们还得到警告,除了他俩和沃克的火控员——坐在他身后与他同飞的人之外,其他人无权知道行动的细节。

然后他们搭乘直升机返回了基地。

大力神起飞以后,四名战士可以解开安全带的扣子并借着头顶上淡淡的红灯在机舱内来回走动。马丁走到前面,登上梯子到了飞行甲板,与机组人员一起坐了一会儿。

他们在一万英尺的高度飞向伊拉克国境,然后开始爬升。在两万五千英尺上空,大力神平飞越过边境进入了伊拉克,在寂寥的星空中显得形单影只。

其实它并不孤独。在海湾上空,一架阿瓦克斯预警机奉命时刻注视着周围和身下的天空。如有任何伊拉克雷达因为某种原因还没被多国部队炸掉,一旦开机将会立即遭到攻击。为此,携带着哈姆反雷达导弹的两个小队野鼬鼠飞翔在阿瓦克斯下方。

为防备那天晚上万一有伊拉克战斗机升空,皇家空军的一小队美洲虎飞行在大力神的左上方,一小队F-15C战鹰飞行在他们右方。这架大力神在高技术的团团保护之中。那天夜晚在天空中的其他飞行员谁也不知道这是为什么。他们只是按命令行事。

实际上,那天夜晚伊拉克如果有人在雷达屏幕上看到任何亮点闪动的话,他也只会认为那也是一架北飞去土耳其的货机。

货运指导员端来茶、咖啡、饮料和饼干,尽力招待他的客人。

距空投点还有四十分钟时,领航员闪动一只指示灯,于是最后的准备工作开始了。

四名战士系上了他们的主降落伞和备用降落伞,前者系在肩下,后者在背上。然后是背包,倒挂在后背上降落伞下面,尖头部位伸到两腿中间。武器——一支消音的赫克勒-科奇MP5SD冲锋枪挂在身体左侧,个人氧气瓶扣在肚子上。

最后,他们戴上头盔和氧气面罩,并把后者接上了中控板。中控板是一个大餐桌一样的框架结构,里面挤满了氧气瓶。当每个人都舒舒服服地吸上氧气后,飞行员得到通知,开始把机舱里的空气抽到夜空之中,直至机舱内外气压达到了平衡。