第08章 狄俄墨得斯的牝马（第2/19页）

“结果有天就向大家告别了。”

“他的自杀一直使我感到奇怪，因为他不是会选择这种结局的人。”

“然而事实如此啊。”

薇拉同意，咽了咽口水。

“也许你有道理。他脑子里大概是有什么地方不大正常。至于妈妈，我发现她在这个问题上完全保持沉默。她必定是知道什么的……”

“你舅舅呢，正好相反，他可讲得不少。”迈克尔冷笑道，“他把自己看成是这个宅了的主人，可他还不是呢！他惯于想入非非，而且还有点操之过急。从某种意义上说，我发现他的意志也相当薄弱。”

“我的上帝啊，这是个什么样的家哟！”她叹息道，脸埋在手里，“有时我会想，这个宅子里唯一正常的人就是我了；唯一的一个，不论什么时候还算有点头脑吧。”

“可不是，亲爱的，幸而有我们在这甲！要是没有我们，翠径这份家业恐怕早就完了，不可避免……”

“这一局还没赢！”

“当然，但也快了。”

“我呢，我总是提防着赫拉克勒斯的反应……”

薇拉说这句话时口气很认真。她走近一块书板，认真端详起来。

“赫拉克勒斯，”她喃喃自语，“他小时候的情形你并不了解，迈克尔。”

“是啊，不过我也不难想象。”

“确切点讲，问题在于他的头脑多少还停留在儿时。相对说来，他的教育程度不错，这方面父亲花了不少钱呢。但他的行为反应难以预料而且有危险性。德雷克和我老早就意识到这一点了。他小时候我们爱和他寻开心惹他发火，只要稍微把他惹恼了，他就会气得满脸通红。但到他十来岁的时候就玩不转了，只有变着法儿做得更巧妙此才行。那时候我们都怪罪那个伟人的赫拉克勒斯，那可是他心口中的楷模！我们夸奖他的力气不同凡响，也笑他的脑子笨。”

“我保证，那时你们一定很妒忌他吧？”

“怎么不会呢，瞧瞧父亲对他的那个宠哟！不过在这方面我们也必须小心谨慎，因为情况要糟糕得多。只要有一丁点影射他的智力问题，或者说到他的弱点什么的，都会使他暴跳如雷。这种时候他会火冒三丈。而后呢，他自认必须向我们证明这不是事实，就搬出一些书来，旁征博引，以此证明神话中的那位英雄并不只是个笨拙的粗汉，在意识清楚的时候可是非常通情达理的一个人，他不过是把身体上的力量提高到艺术的境界罢了。不管怎样吧，你已觉察到这一点了，最好不要去招惹他。”

迈克尔点头表示同意，随后走近薇拉。

“这块书板，你看得真够投入的，”他说，“上一次并没给翻过来，现在却和另外那八块给放在一起了。”

“这是赫拉克勒斯的第九件功绩。它怎么叫来着，我忘了。”

“哦，我也不知道……神话学嘛，和我的希腊文、拉丁文一样，都不是我的所爱。”

“看得出这位英雄正在驯服一匹马，甚至有两匹呢。”

“那么，这应当是那有名的吃人牝马了，它们的主人是国王……国王……我快想起来了……”

“狄俄墨得斯！”

“对，狄俄墨得斯，就是！”

金融家的脸突然变得阴沉起来。

“狄俄墨得斯，该死，这让我想起了什么……没多久之前我还看到过这名字。对，是在今天早晨的报纸上，要不就是昨天的……狄俄墨得斯，伟火的狄俄墨得斯，一个驯兽师，给自己的豹子吃掉了。”

“豹子？”薇拉思索着，手指按在嘴唇上，“奇怪呀……按照神话传说，要是我记得不错，国王狄俄墨得斯最后也是被他的那些食肉动物吞吃掉的……”

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阿喀琉斯．斯托克的叙述（续）

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