第06章 奥格阿斯的马厩（第4/11页）

“用弓射下鸟儿呗，不是吗？”我的朋友被突然问住了，说得结结巴巴。

韦德坎德用一个微笑作答，摇摇头表示否定。

“不，在他可要简单多了！他干得还要漂亮……伯恩斯，我还是先告诉您吧，拔掉护墙这个谜，和‘斯廷法利斯湖的怪鸟’这个谜根本就没法相比……”

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“得伊阿尼拉”将画架支在通到菜园的蔓藤花棚前。这个木构建筑很雅致，上面已被一株蔓生的高龄紫藤盖满。照老彼得私下所讲，这还是他在大约三十年前种下的。花期已到；几天来，棚上那一串串蓝中带紫的花儿迎着清晨的阳光绽放，使得这里的景色很是赏心悦目。

迅速打好草图后，年轻女子先把颜料调好，随后略略打上底色，面上了花棚和一簇簇叶子，最后淡墨轻彩添上花朵。确实，她是在一丝不苟地照着邻村一位画家的指点去做，此前几个星期他来给她上过绘画课。事实上，即使没有他的指点她也会这么去做的，因为她觉得这样处理是很自然的事。这是她第一幅“正式的”试作；有如蜂蜜会吸引苍蝇一样，好几个早晨出来散步的人似乎都是偶然从这里经过的。

第一个是德雷克。他打过招呼后，对她的作品看了很长时间，一言不发，手托着下巴。当他终于开口说话时，也只是勉勉强强几个字：“不错呢，很不错……”这句话从他这种说话简洁、谨慎克制的人嘴里迸出来，看来已是很大的赞扬了。得伊阿尼拉局促不安，觉得必须交谈几句才好。她离画布站远了些．以便仔细看看，一边用自责的口吻说：

“整体上缺少一点大气。说真的，我本想情况会更糟呢。”

“不……不……”德雷克嘟嘟哝哝，“很逼真呢！我肯定，要是父亲还在，他一定会很喜欢的……他可爱这些花儿呢。”

“哦，我想我可以理解，一定是这些花儿来自中国的缘故。”

“对呀，我父亲热爱中国。离开那里以后他的心一直没有真正平静下来过。要是他认识您的话，他一定会向您定购一些画作的呢。”

得伊阿尼拉觉得这些都是好听的恭维话，但也不由得上了心。又是一阵尴尬的沉默。德雷克首先打破，不过也有点犹豫：

“丽塔小姐，请允许我……”

“现在我叫得伊阿尼拉了。”她笑着纠正道。

“哦．对，这倒是真的！这又是我弟弟的一个奇思怪想……”

“怎么说呢，我承认我喜欢这个名字。”

“为什么呢？”

年轻女子被这问题一下子问住了。

“我……我不知道。也许这是在改变我……这一来，我就感到是另外一个什么人了，在脱胎换骨。如果您明白我的意思……”

“我非常明白，丽塔小姐。蛇到一定时候也会蜕皮换装呢！”

得伊阿尼拉虽不太欣赏如此比较，却依然克制着答道：

“怎么说呢……这证明它们具有某种人性，说明它们有时候也会像我们一样，希望换个个性吧。”

“这分析非常妥切，”德雷克一本正经地说，“我正想要和您谈谈这些蛇呢。如果您希望欣赏它们，或者是要问我有关它们的问题，请不必客气，就到游廊那儿来找我，我会很高兴教教您的。那里还有一些很不错的植物，外国品种，给您照着写生就太好了……”

“对，这个想法不错。不过坦率地说，德雷克，我对您的那些住客有点害怕。”

“有我在，您就根本不用害怕，很快就会习惯的。何况应当明白，蛇只有在受到惊吓或是有人将它惹恼怒了，它才变得具有攻击性。在我正在写的论文里，我有有力的例子可以论证。”

得伊阿尼拉原本准备要听着他对科学问题东拉西扯讲上一遍，但德雷克又一次使她感到意外。