乱世无声

夜深了，但加斯帕·皮雷老头还在专心整理着货架，他跪在地上，两手撑着身体，双眉紧锁，眯着双眼，透过那半月形的双光眼镜清点着幽暗的陈列架底部放着的菜豆罐头。检查存货清单是他今天最后的工作，他希望不要耽搁得太久。玛丽还在家等着他，他不回去她是不会睡的。他并未听到有人进入他的杂货店。

当他正在专心致志的清点数量时，突然什么东西顶住了他的后背。他下意识地侧过头一望，两个男子站在眼前，神情警觉，目光冰冷，紧绷着脸。矮个子皮肤黝黑，肩膀瘦弱，看起来非常紧张；高个子留着短而蓬乱的红发，拿着一支沉甸甸的左轮手枪。两个人部穿着不合身的套装，早已被雨淋透。州监狱就在这儿往北四英里处的卡尔斯顿，曾经也有过有关越狱者的报道，不知道他们两个是不是从那个方向过来的。年迈的加斯帕僵硬而笨拙地举起双手站了起来，他将头扭向柜台上的老式现金出纳机，用与一个瘦弱的老头极不相称的大粗嗓门说道：“空的。”他没有说谎，当天的收入早就在傍晚的时候被他存入了附近的银行，这是他多年以来的习惯。

“少废话！把窗帘拉下！”带枪的那个人命令道。加斯帕注意到此人的嘴唇很薄，而且也很白。

老杂货店主拖着步子顺从地走向门面上那大陈列窗。伸手去够那已经磨损了的拉绳时，他往窗外的夜色瞥了一眼。只有湿漉漉的人行道和湿漉漉的砖块砌成的街道，在被雨水浸透的广场上看不到一个人影。他的心有些沉，大手使劲一拉，绿色的窗帘“吱”地—声落了下来，他的目光又回到那个带枪的人身上。

“快点儿！”黑洞洞的枪口在他肩膀上猛的一点：“面粉、咸猪肉、咖啡、土豆和罐头，能够维持好长一段时间的，要够一次躲藏的用量……”幽深的枪口给人一种不可抗拒的力量。

加斯帕将几瓶菜豆罐头从货架抱下，然后丢进一个大硬纸箱里。那两个人听见“哐啷哐啷”的响声猛地一惊，不由得向他皱了皱眉。加斯帕似乎没去注意。他又细心地添了一打汤罐头、半刀咸猪肉和25磅重的一袋面粉。他想，如果还让他活着的话，那他们离开以后，他得重新登记存货数目。

“听！”矮个子紧张兮兮地说，随后闪到窗前。他小心翼翼地卷起窗帘向外窥探，又猛地扭过头说：“车！”俄顷又小声喊道道：“停下啦！”

高个子骂了一声，匆匆地扫视了一遍房间：“藏到那儿去！”他在问还在忙碌的老加斯帕。他向身后指了指，那是平时装物品的库房。

矮个子迅速拖着那箱食品消失在店后部那一团漆黑的库房里。

高个子满眼怒火，用枪顶着加斯帕警告道“别耍花招！”随即便闪身躲进黑洞洞的后房里。

加斯帕将脸转向正在开启的前门，望着来人，心“怦怦”直跳。

“晚上好啊，加斯帕，”治安官慢吞吞地说，“今天开得有点儿晚了，不是吗？”治安官目光敏锐，身体强壮，肌肉发达而恰到好处。雨衣上雨水闪闪发亮；帽檐边水珠还在往下滴。

加斯帕哽了一下，而后才极大声地应道：“在清点存货。”他仔细地端详着治安官的脸。

治安官会意地点点头：“我很幸运，我想要些现成的食物——奶酪、饼干、水果，你能想到什么就装些什么吧。”

“去野炊也晚了点儿吧，不是吗，丹？”加斯帕笑着问。

“去追捕逃犯，斯莫基和我想，要是等整个行动结束，我恐怕都要饿扁了，所以现在先补充一些。”治安官回答道。

斯莫基是治安官的副手，加斯帕猜想他就在外面的车子里。“出了什么事？”他问道，努力让自己的声音在别人听来真有吃惊的样子，现在他已经可以确定那两个人的身份了。他折回身，从身后的货架上拿了两磅重的一盒苏打饼干，目光却从未离开过治安官的脸。