1539年7月 凯萨琳 于伦敦朗伯斯区 诺福克大宅（第2/2页）

老实说他并非我的初恋，但当我第一次看到亨利·马诺克斯的时候，并未在他身上感受到任何类似现在这样的激情。如果他对别人说我有，那么一定是在撒谎。当我还只是个住在乡下的小姑娘时，亨利·马诺克斯对我来说还算不错。那时我真的是个孩子，只知道弹维吉诺琴，对接吻和爱抚这类事一无所知。因此，当他第一次亲吻我的时候，我甚至都不觉得喜欢，我央求他停下来，而当他将手放到我的裙子上时，我甚至被吓得高声尖叫和哭喊起来。我那时只有十一岁，根本预料不到作为一个女人的那种欢愉，但现在我已经完全了解了，这三年里，我已经在女仆的休息室里学到了我所需要的所有关于诱惑男人的技巧。我知道一个男人想要什么，我也知道如何与他们调情，并且知道什么时候该停。

我的名声就是我的嫁妆——祖母说我也没有其他可拿出手的了，那只阴阳怪气的老猫——没有人会说凯萨琳·霍华德不懂如何把握自己和自己的家庭。

我现在是个女人了，再也不是个孩子。

当我还是个乡下小孩的时候，几乎不懂任何事，也没见过什么人，至少没见过什么大人物，而马诺克斯想当我的情人。我那时应该让他得手的，毕竟他已经软硬兼施地求了我好几个星期，想完完全全地得到我。但到了最后，是他自己因为害怕被人逮到而放弃了。因为那时他已经二十出头，而我只有十一岁，人们也许会觉得我们品行不良，我起码得有十三岁才行。但现在我住在朗伯斯的诺福克庄园里，不用再埋没在苏塞克斯这样的小地方了。就连国王本人都有可能骑着马经过这儿的大门，大主教则与我们为邻，我的伯父诺福克公爵，尽管身边总是围绕着一大群人，他还是一度记住了我的名字。我现在离亨利·马诺克斯很远了，已经不是一个他威胁几句就能从我这儿得到亲吻甚至更多的乡下姑娘了。我的身价已经远高于此。我知道房事是个什么样子，我是个霍华德家族的女孩，前景光明。现在对我来说只有一件非常棘手的事——原本，一旦到了进宫的年纪，作为一个霍华德家的女孩，我应该会被送到王后的身边去做侍女，但问题是宫里就没有王后！这真是个灾难，根本就没有王后，简王后生产之后就死了，因此我根本就无事可做，也不可能有机会进宫去了。这对我来说真是太不幸了，我简直觉得没有女孩子会和我一样倒霉：在伦敦度过自己的十四岁生日，王后却已经逝世，整个宫廷都陷入哀悼好几年了。我有时甚至觉得整个世界都在故意与我作对，好像人们就想让我到死都还是个老处女似的。

如果根本不会有贵族见到我，我打扮得再漂亮又有什么意义？

如果没有人能看见我，又有谁会知道我多么迷人呢？

如果不是因为我心中的爱人，我甜美的、英俊的爱人弗朗西斯，弗朗西斯，弗朗西斯……我最终一定会感到绝望，在自己变成一个老女人之前就把自己投进泰晤士河底。

但是感谢上帝，至少还有弗朗西斯做我的希望，他已经成了我的整个世界！上帝啊，如果你真是全知全能的，你会为这个被你造得如此精美的人儿安排一个好将来吧？你一定另有安排的对吧？十四岁是个完美的时机，以上帝的智慧，他一定不会让我在朗伯斯荒废生命的，对吧？