第十章 商人银行倒闭（第3/3页）

“事情获得证实之后，我才会相信。在此期间，我不相信任何人。瑞秋家族的人从不相信任何人。”

原本站在离窗户很远地方的葛屈德，突然转过身来。

“可是，哈尔斯，债券一旦在市面上出售，穷贼不就立刻无所遁形了吗？”

哈尔斯脸上换上了一副自傲的笑容：“不是这样的。债券要由进得去保险库的人从里头取出来，拿到其他银行去当贷款抵押品。大概可以换成面额百分之八十的钱。”

“现金吗？”

“现金。”

“可是这样做不会被认出来吗？”

“会的。我跟你们说，我确信，是保罗·阿姆斯特朗搞垮j自己的银行。我认为他至少赚了一百万美元，再也不会回来了。现在的我，比贫民还凄惨。我不能要求露易丝跟着我过没有收入的日子。一想到要让她忍受这种耻辱，就会让人发疯。”

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这天晚上，生活上再普通不过的事似乎都变得可能暗藏玄机。所以，佣人来请哈尔斯去听电话时，我也不再假装在吃晚餐了。他接完电话回来后，脸色已有了些变化。可是，他等托马斯离开晚餐室之后，才告诉我们发生了什么事。

他面色凝重地宣布：“保罗·阿姆斯特朗去世了，是今天早上在加州过世的。不论他做了什么事，现在法律也制裁不了他了。”

葛屈德脸色大变。

“那么惟一能洗刷贝利罪名的人也就消失了！”她的语调是全然绝望。

“而且，”我冷静地说，“阿姆斯特朗先生永远也无法替自己辩护了。等你的杰克双手捧了跟你损失——样多的二十万美元到我面前来的时候，我就相信他是无辜的。”

哈尔斯丢掉手中的香烟，转身面向我。

“瞧，你又来了。如果他真是穷贼，他当然会把钱还回去；如果他是无辜的，他大概连那笔钱的十分之一都没有：他去拿什么捧在手里！只有女人才会那样做。”

葛屈德的脸色，从我们谈话——开始的苍白和绝望，现在转变成了愤怒的潮红。她站起身，挺直她高挑的身躯，用青年人十足轻蔑的眼神俯视坐在椅子的我。

她情绪高昴地说：“你是我惟一的母亲，你给了我所有的爱和信赖，就像对待杀生儿女一样：但现在，当我最需要你的时候，你却置身事外，我相信，杰克·贝利是个好人，是个诚实的人。如果你还说他不是好人，不是诚实的人，你……你……”

“葛屈德！”哈尔斯打断了她的话。

她跌坐在桌旁，埋首臂膀中，突然嚎啕大哭了起来。

“我很爱他。”她哭着说话的样子，完全不像她平日的作风，“我从没有想过事情会变成这样。我受不了了。受不了了！ ”

哈尔斯和我无助地看着她哭。我本可以去安慰她的，可是她拒我于千里之外。

而且她的哀痛之中带着某种疏远的情愫，某种崭新的、陌生的情愫。最后，她像个哭累了的孩子一般，转成耸着肩抽泣。接着，头也不抬地伸出一双手，向前摸索着。她低声叫着：“瑞姑姑！”我立刻跪在她身旁。她就环抱着我的脖子，脸颊贴上我的发际。

哈尔斯突然说：“你们这样，我可怎么办？”

然后，他用双臂围住我们俩人。

这次交流很快就让葛屈德回复到了以前的样子。总算雨过天晴了，可是，我对这件事的看法依然没有改变。在答应重新评价杰克·贝利之前，他还有许多事情有待澄清。哈尔斯和葛屈德俩人了解我，也了解到了这一点。