第二部 34（第2/3页）

他旁边的男子—三人中年纪最大的，也是最冷静的—是个荷兰工程师，四十六岁，皮夹里有几张家人照片，显示他有三个十来岁的小孩。他的各国签证则显示他的工作历程总是被派驻到最艰苦的地方—尼日利亚、伊拉克、波斯尼亚、科威特—而且都能全身而退。但这回不了，一切都是天意，撒拉森心想。

他再度看着眼前这三个人。虽然不动声色，但他心里其实很高兴：他们都身强体壮，而且以医学的眼光来看，三个人都很健康。如果他的自制病毒可以杀死他们，那就能杀死任何人。

还有另一个好消息：虽然被绑架了，但他们相当冷静，他猜想那些部落男子跟他们说过，他们只是一个老套财务交易的商品。除了鸦片罂粟和大麻，绑票勒索大概已经成了阿富汗唯一成长的产业。歹徒会告诉人质，只要他们乖乖听话，而且他们的雇主知道怎么照规矩来，那么他们就不会受到任何伤害。过两个星期的简陋生活，然后他们就可以回到他们有空调、有围墙的小区里，他们的雇主会少掉几万美元，而一群没有自来水也没有谋生方法的村民，则会有足够的钱再继续撑个十年。

撒拉森拿掉他们嘴巴里塞的破布，丢给他们三个水壶。他们才一喝完，就开始想跟他沟通。因为英语是他们三个人之间唯一的共同语言，所以他们先讲英语试试看。撒拉森耸耸肩，假装不晓得他们在讲什么。眼看着英语不成功，那个女人试了一点巴基斯坦的国语乌尔都语，是她在那儿工作时学的。然后三个人又试了阿富汗最普遍的达里语，但他们的发音太烂，而且会讲的单词很少，因此就算他回答了，他们也可能不晓得要说什么。

但他迅速跟他们说起阿拉伯语，现在换成他们一脸困惑了。眼看着似乎没有沟通的希望，撒拉森转身走向山洞。等到他牵着马出来，那三个人正在互相用英语轻声交谈，证实了撒拉森的猜想：他们确定自己被绑票是要用来勒索赎金。那个日本人甚至建议他们设法拖慢速度，好让空中预警飞机或其他侦察机更有机会发现他们。

但那个荷兰工程师一直在观察撒拉森，似乎并不相信他只是个低层的护卫。从他利落的动作、莫测高深的精力，让荷兰人推断不能小看他。因为这位工程师这辈子所见过最强悍的人，就是科索沃那些饱经战争的老游击队员，而眼前的这名男子，也有同样的特质。

“我想我们应该让交涉谈判的人去进行，”荷兰人建议，“我们荷兰有句俗话：‘如果屎淹到你的脖子了—无论你做什么，都千万不要掀起水波。’”

还没能进一步讨论，撒拉森就朝他们大吼。尽管听不懂他讲什么，但看他对着嘴巴比画出关上拉链的手势，他们很清楚他的意思：他要他们保持安静，等到他把自己的礼拜毯从鞍袋中拿出来，他们明白为什么了。天就快亮了，这时他要开始一天中的第一场祈祷。

撒拉森一祈祷完毕，就拿起他的AK-47冲锋枪，解除保险，设为全自动，接着打开他们的脚镣，但是手上仍铐着。然后一个接一个，他推着他们坐上马背，还对那个日本人特别残忍，用力猛推他被绑架时受伤的手臂。这趟远行，绝对不能让他们拖时间。

第一天的路程是最轻松的，但随着夜幕降临，三个人质还是筋疲力尽，而且因为骑马而酸痛。撒拉森命令他们下马，在地上钉了一根大钢钉，把他们用长链子拴在钉子上，然后趁三个人各自拖着步伐到大石头后方去大小便时，他就开始生火。

他背对着他们，泡了一壶又浓又甜的茶，足以盖过他加在里面的强效镇静剂怪味，然后倒在三个马克杯里。这一整天，尽管那三个人不断打手势恳求，他都不肯把水壶传给他们，于是这会儿他们都大口喝着茶。撒拉森把几张毯子丢在火堆旁的地上，不到一个小时，三个人就都陷入深沉而怪异的睡眠中。