第二部 25（第2/2页）

“在她登记入住前的那几个小时，空气中烟雾弥漫，感觉上就像夜里，汽车被弃置在路上，四下什么声音都听不到，只有警笛声。

“我还记得看到过一篇报道，说一个神父走在街道上，呼吁大家做最后的告解。那一整个是末日的气氛，而且根据这些计算机打印数据，就连东城旅店的皮条客和妓女也感觉到了。前一夜，有九十个房间出租。但是11日晚上，只有六个房间。整个旅店，甚至整个这一带，人都跑光了。

“但是我们的凶手却来到这里。她一定是走路过来的，在那片毁坏中设法跋涉。想象一下，班，她被落尘搞得一身脏，大概根本认不出来，她的鞋子几乎被热烫的灰烬烧穿了，或许脸上还包了一条印花围巾，好挡住热辣的浓烟。

“终于，她走进前门，拿掉印花围巾，她要到次日早上才开始伪装，这表示那个经理是唯一知道她长什么样的人—如果他还记得的话。但我们现在也找不到他了。

“她跟他说，她要一个房间。就像我前面说过的，她不属于这里，但她已经知道自己会住下来了—那些打印数据显示，她预付了两个月的旅馆钱。”

我把那些账目细节资料推开。“为什么，班？”我问，“为什么她要做这些事？难道她没有别的地方可以去，全纽约只剩这家旅馆了？她几乎就是走过一大片热炭，只因为她太喜欢这里？”

布瑞德利从桌上留下的一包骆驼牌香烟里抽出一根。有时他就是喜欢手里拿着根香烟。我心里提醒自己，有机会要找他谈谈戒瘾十二步骤的好处。

“从一堆账目里头，你就推出了这一切？”他佩服地问。我什么都没说。

“我不知道她为什么这么做，”最后他终于说，“完全猜不到。”

“我也是，”我回答，“但那天一定发生了什么事，对她来说改变了一切。”

他耸耸肩。“当然了，对很多人来说，一切都改变了。”

“没错，但其他人没有住进东城旅店。她是决心隐藏身份，跟过往的一切完全切断。我想她是那天做出决定的—决定要谋杀某个人。住进东城旅店只是准备工作的开始。”

布瑞德利看着我，知道这是个坏的发展：一个人花了那么多时间筹备一桩罪案，就不太可能会犯什么错。他的双肩垮下来，想着往后漫长的调查，加上他那条腿的痛楚，就足以让他看起来像是要爬上床了。

我抬头看了一眼，看到有人经过门外。“彼得森！”我喊道，“外头有巡逻警车吗？”

“我可以弄一辆来。”他喊回来。

“把你的长官扛到肩膀上，”我说，“送他回家。”

布瑞德利抗议，但我打断他。“你自己也说他们已经在收拾打包了—这个案子反正今天晚上破不了。”

彼得森从没听过布瑞德利被人使唤，这会儿乐得无法隐藏他的开心。他弯腰像是要遵照我的命令，但布瑞德利把他推开，跟他说那辆脏兮兮的巡逻车上总是有空位的。

彼得森朝我微笑。“那你呢？需要搭便车吗？”

“不必费事了，我可以自己回家。”我说。不过这不是实话—我没要回家，我要去我认为凶手在9月11日那天开始她旅程的地方。我要去世贸中心原址。