安徒生童话 钟声

民间流传着一句话：“暮钟响起来，太阳下山了。”缕缕奇妙而悦耳的声音飘向这座城市的大街小巷，听起来像是教堂的钟声，但声音断断续续，很快就被街上川流不息的马车声和人群的嘈杂声淹没了。

人们走在大街上，房子被花园或者小块田埂隔开，渐渐地，夕阳映照下的夜晚分外绚丽，远处的钟声愈加清晰起来。这声音就像是从森林深处传来的，人们向钟声传来的方向张望，沉浸在庄严肃穆的气氛中。

过了许久，人们谈论着：“或许森林深处有一处教堂呢！教堂的钟声真是优美动听。我们走进森林，近距离瞧瞧是怎么回事吧。”富人们驾着马车出行，穷人们步行前往，但路似乎太长了，总也走不到头。人们来到森林深处的柳树丛时，就坐下来，欣赏这些纤长细嫩的枝条，发觉已经置身于森林深处。城里的糖果店老板也跟出来，支上自己的货摊开始叫卖。不久又来了一位糖果店主，在看台上吊起一座钟作为装饰或标示，但里面没有铃舌，外层涂上一层焦油用来防雨。所有人都返回家后，向人们述说着那里多么浪漫，而且在森林里来一场野餐或茶会是多么与众不同的事情。

其中有三个人宣称自己走到了森林的尽头，能够一直听到那奇妙的钟声，但对他们来说这钟声好像是来自城里。有人特意写了一首诗，描述说这钟声就像是母亲对着年幼孩子的呓呓低语，世上再没有比这更甜美动听的声音了。国王也被这钟声所倾倒，宣告说有谁发现这钟声的发源地，就会被赐予“世界敲钟人”的称号，即使发现的不是一座真正的钟。

为了找到这个地方，许多人涌入森林，但都只带回来一个解释——因为没有人能够足够深入森林尽头，这一个不过是比上一个更远一点儿罢了。不过有一个人说，这声音来自一只体形巨大的猫头鹰，是那种知识渊博的猫头鹰，站在中空的树枝上，不停地用头敲击着树枝。当然这声音具体是发自猫头鹰的头，还是来自树干，没有人敢确定。这个人因此获得“世界敲钟人”的称号，每年都写一篇关于猫头鹰的文章，但人们读后，聪明程度和以前相比没有两样。

在举行坚信礼的那一天，牧师发表了激情澎湃的演说。接受坚信礼的孩子们深受触动，这一天对他们来说意义重大，他们长大成人，从此孩童的思想一去不复返，转而变成成年人的灵魂。那天太阳格外耀眼，孩子们接受过坚信礼后，纷纷出城来，向森林进发，去寻找那座神秘而奇特的钟。所有人都下定决心立刻出发，除了三个人以外。其中一个要回家试试舞会要穿的裙子，因为这舞会和裙子才是自己参加坚信礼的原因，否则也不会来参加坚信礼。另一个穷苦的孩子参加坚信礼的外套和靴子都是从客栈老板那里借来的，需要在特定时间点前归还。第三个孩子说除非父母陪着，自己还从来没有独自去过一个陌生的地方。他一直是家里的好孩子，即使是参加完坚信礼后还是要乖。别人不应该因此而笑话他。不过其他人仍然取笑他。

因此剩下三个孩子没有去，其他人很快就出发了。太阳当头照，鸟儿正歌唱，孩子们也唱起欢歌，大家手挽着手，这样他们任何人都不会比其他人高出一截，所有人在上帝面前都是平等的。

不久两个最小的孩子就由于太累返回城里，两个小女孩也停下来坐着编起花环来。其他人终于来到大柳树旁，旁边坐着糖果店主。他们说道：“我们现在到达目的地了。”而事实上这里并没有钟，不过是人们想象出来的罢了。

就在这时森林深处的钟声又响起来，如此清晰与肃穆，以至于有五六个人决定继续往森林深处探寻。森林太茂密了，枝叶层叠不穷，每向前行进一步都十分艰难。木屋顶和银莲花长得极高，盛开的旋花和黑莓丛吊挂在大树间隔的长长的花环上，上面夜莺在歌唱，阳光也调皮地照了进来。这里景色太迷人了，但女孩们却没办法继续前行，她们的衣服都被划破了。前面横亘着巨型岩石，铺满各色厚厚的苔藓，清泉冒着泡泡，咕咕作响。