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达斯汀在凯尔背后拖着沉重的脚步前行,双手插进了运动衫的口袋里。风嗖嗖刮过,越来越冷。翻车后,他整个身体感觉伤痕累累,残留在身体里的酒精不停地猛烈攻击着他。

“我敢肯定,我看到那边有光,西面。”他说。

黄昏来临,人影渐渐消失,取而代之的是昏暗的薄暮和低垂的云层。雨滴洒满了他的脸。

他们朝西南方向走去,走在距离峡谷谷顶约一英里的下坡路上。松树林变得越来越稀疏,豆大的雨点乒乒乓乓地击打着泥土,空气中弥漫着强烈的灰尘气味。

达斯汀开始慢跑起来,“是啊,我敢肯定,就在那里,那是西面,对吗?”

凯尔不停地走着,双眼注视着地平线。他脱下了棒球帽,“这就是太阳下山的方向,所以,的确是西面。”

达斯汀开始加快了下坡的速度,他穿过一片树林,到了一个开放的草坪上,更清楚地看到了前面的东西,那是一个带刺的铁丝网围栏。

他向铁丝网跑了过去,“这是私人财产。有人住在这里。”

凯尔从他身后叫住他了,“慢点,这可能是黄松。我们可能离别人的房子还有10英里远。”

“什么松?”

“黄松,上帝。”

达斯汀走到栅栏边,躲开了铁丝网,纵身爬了过去,一个倒钩勾住了他的衣服,把他的运动衫给撕破了,可他毫不在意,穿过了那片草地。他知道在更远的地方他看到过光线,那是在山坡更低的地方。

走到离前方一片黄色的棉白杨林不远的地方,他听到了奶牛的声音,哞哞直叫。

“嗨!”他叫起来,尽管他知道朝奶牛喊叫是件蠢事,奶牛可帮不了他的忙。凯尔在他身后笑了起来,就像他是一个笨蛋一样。

可奶牛不会在这里待一整晚,不是吗?它们一定得回到牛棚里去吧?何况它们也没有什么奶牛全球定位系统,也就是说,一定得有人来……来……把它们赶回去。

“嗨!”他又叫道。

凯尔在他的身后吹着口哨,把两个手指放在牙齿中间吹着。达斯汀回头瞥了一眼,凯尔指向南方。

一个骑着马的男人正从草地穿过。

达斯汀的心脏扑扑直跳,“在这里!”他用力挥着手,以百米冲刺的速度朝那个陌生人跑去。

那个马背上的男子戴着一顶棕褐色的牛仔帽,穿着一件牛仔衬衫和黑色的羽绒背心。他慢慢朝达斯汀跑过来,当达斯汀距离他100码左右的时候,他看见这名男子戴着一副生牛皮手套,一脸怒容,马鞍旁挂着一支猎枪。达斯汀举起了手,“伙计,我们需要你的帮助。”

这个骑手拉住缰绳,让他的坐骑侧身转向达斯汀,“是吗?”

“我们遇到了一次意外。”

男子拉出了猎枪,“首先,告诉我你在我的土地上想干什么。”

乔终于爬上了山脊的顶部,她不停地呼着气,透过一片松树林,冷风呼呼直刮,冰冷的雨滴不停击打着她的脸颊。

她朝山坡下面望去,试图寻找达斯汀和凯尔的踪迹。可森林里浓雾一片,什么也看不清。她看了看手机,仍然没有信号。

她全身上下不禁毛骨悚然,凯尔·里特尔毫无疑问就是鲁比·拉特纳,而拉特纳就是坏牛仔。凯尔对他们撒了谎,隐瞒了自己的身份。

埃文发来的短信警告说,他是一个危险的前囚徒,乔能读出字里行间的含义——他与菲尔普斯·威利死亡有关,而他的电话号码——在乔的手机显示屏上显示着他发短信给她的手机号码——与菲尔普斯·威利的最近通话清单中的号码是一致的。

等一下,乔,想一下,为什么凯尔要发短信给她呢?他是想把她的注意力从集体安全中引开吗?也许吧。但是,达斯汀正面临着迫在眉睫的危险,她必须找到他,把他从凯尔手中救出来。