第三十一章（第2/3页）

德克拉过一把椅子，转过来，骑坐上去，面对迈克尔体内的鬼魂，目光灼灼地盯着它的眼睛。

“来，”他说，“再来一遍。大致讲讲。”

迈克尔的身体微微绷紧，向德克的手臂倾斜。

“别碰我！”德克喝道，“只说事实。你再企图让我同情你，我就戳瞎你的眼睛。或者更确切地说，你借用的眼睛。所以别扯那些听起来像……呃——”

“柯勒律治，”理查德忽然说，“听起来完全就是柯勒律治。就像《古舟子咏》。好吧，有些地方像。”

德克皱起眉头。

“柯勒律治？”他问。

“我试过给他讲我的故事，”鬼魂承认道，“我——”

“对不起，”德克说，“请你原谅我——我从未盘问过一个四十亿岁的鬼魂。我们说的是萨缪尔·泰勒吗？你想说你向萨缪尔·泰勒·柯勒律治讲过你的故事？”

“我能够进入他的意识，在……某些特定的时刻。他陷入某种易感状态时。”

“你是说他嗑鸦片酊的时候？”理查德说。

“没错。嗑药后他更加放松。”

“我能作证，”雷格嗤笑道，“我碰到过他放松得令人诧异的样子好几次。哦，我去煮咖啡。”他消失在厨房里，剩下的几个人听见他一个人哈哈大笑。

“真是另一个世界啊。”理查德对自己嘟囔道，坐下，慢慢摇头。

“但不幸的是，他完全能够掌控自己时，我，怎么说呢，就没法掌控他了，”鬼魂说，“因此这条路没走通。而他写出来的东西完全是胡言乱语。”

“请详述。”理查德自言自语道，挑起眉毛。

“教授，”德克喊道，“我有个听上去或许很荒谬的问题。柯勒律治有没有，呃，企图……呃……使用你的时间机器？请按你喜欢的方式自由讨论这个问题。”

“唔，说起来，”雷格从厨房门口探出头，“他有一次确实跑来问这问那刺探情况，但我觉得他当时的状态过于放松，不可能做任何事情。”

“我明白了，”德克说，“但为什么，”他继续道，转向迈克尔瘫坐在高脚凳上的怪异身影，“你为什么花了这么长时间才找到一个目标？”

“在很长、很长的时间里，我非常虚弱，几乎不复存在，无法影响任何事物。另外，当然了，在我找到柯勒律治之前，这颗星球上还不存在时间机器，而……我没有任何希望——”

“也许鬼魂的存在就像波形，”理查德发表见解，“就像现实与可能性之间的干涉波形。会存在不规则的波峰和波谷，就像音乐的波谱图。”

鬼魂操纵迈克尔的眼睛望向理查德。

“是你……”他说，“你写了那篇文章……”

“呃，对——”

“它强烈地打动了我。”鬼魂说，声音里忽然多了悔恨和渴望，它自己似乎和听到的人一样吃了一惊。

“哦，我知道了，”理查德说，“呃，谢谢。你上次提到这篇文章时似乎不太喜欢它。好吧，我知道那并不是你——”

理查德坐回去，自顾自地皱起眉头。

“那么，”德克说，“从头说起——”

鬼魂让迈克尔替他喘了口气，从头说起。“我们在一艘船上——”它说。

“一艘太空船。”

“对，来自萨拉科萨拉，这颗星球在……呃，离这儿很远的地方。一个暴虐而动荡的世界。我们这个团体一共一百零八人，出发去寻找一个新世界，人们时常这么做。这个星系里的所有行星都不符合我们的要求，我们在这颗行星停留，是为了补充必要的矿物质给养。不幸的是，我们的登陆艇在进入大气层时受到损害。相当严重，但依然能够修复。

“我是登陆艇上的工程师，因此指挥修理飞船并准备返回母舰的任务就落在了我身上。为了理解接下来发生的事情，你们必须对一个高度自动化的社会的形态有所了解。在先进的电脑辅助下，没有什么任务是不能轻松完成的。然而，为了我们那种目标而进行远征有一些非常特殊的问题。”