4（第4/5页）

“真奇怪耶。”

“另一方面，我还抽空监视老太太。与其说是监视她，其实我是打算确认去找她的人。但是几乎没有人去她家。老太太到了傍晚会出门买东西，但是除此之外，她似乎没有和任何人碰面。但是，当我觉得查不出个所以然，想要放弃监视她时，老太太有了动作。她穿着和平常截然不同的漂亮服饰，从家里走了出来。”

“她去哪里？”

“想也想不到的地方，一间位于江东区的出租公寓。”

“出租公寓？”哲朗不禁一反常态地叫了出来。“她去那种地方做什么？”

“我也不知道，我现在还是不清楚详情。老太太似乎有事去找那里的人，进入了那间公寓。我偷偷地跟了进去。老太太敲了敲其中一扇门，但是没人应门。”

“那是谁的住处呢？”

哲朗侧着头，一脸不解。会租出租公寓，应该是不打算长期住在那里的人吧。命案关系人中，有这种人吗？

“老太太离开之后，我试着调查访客。我心想反正对方一定不可能使用本名，但是为了慎重起见，还是看了一下。在那种地方，邮件经常不会直接寄到房间，而是会先送到管理员室，再由管理员分送到各个房间。所以只要询问管理员，即使是假名，还是能够知道。老太太前去造访的那间房间，房客的名字叫做神崎充。”说完，早田指着哲朗。“你知道这个名字吧？”

“曾经待在‘猫眼’的酒保的名字……”

“没错，”早田缓缓地缩起下颚。“警方也在追查那名酒保。毕竟，他在命案发生后就辞掉了工作。望月为了找到他的住处，也在‘猫眼’站哨。而且‘猫眼’的妈妈桑说，介绍神崎给她认识的是女公关香里。她现在也下落不明，警方认为神崎就是她的情人。神崎留在店里的住址和经历都是捏造的，妈妈桑也不知道神崎真正的住处。但是不可思议的是，被害者家属却知道他住在哪里。这点你怎么看？”

“杀害户仓的凶手是神崎，而户仓佳枝和泰子知道了这件事。她们明明知道，却不告诉警方。”

“你这么推论是合理的。那么，为何佳枝她们要那么做呢？”

“她们在包庇神崎充吗……？”

“应该不可能吧。”早田立刻摇头。“泰子也就罢了，户仓是佳枝的亲生儿子。他不可能会包庇凶手。不过，就算是憎恨的对象，也不见得就希望他被逮捕。当知道凶手的人只有她们时，她们很可能会采取别的行动。”

“复仇吗？”

“这也有可能。不过，站在被害者家属的立场来看，事情并不是杀了凶手就能解决。再说，泰子想要和户仓明雄离婚。我想她对凶手的憎恨之情，应该并不怎么强烈。”

“如果不是复仇的话……”

“就是威胁。”早田竖起食指。“实际上，佳枝和泰子都在为生活费烦恼。我不清楚是谁提起的，但是我推论她们说不定威胁凶手，向他勒索金钱。我想泰子之所以频繁地出门刷本子，也是为了确认是否汇进户头了。”

“被害者家属向凶手勒索……”

“如果这是事实的话，这件事很令人错愕吧？”早田点燃香烟，肩膀上下起伏地吐烟。“同时，这也是天大的大独家。毕竟这是前所未闻的。”

哲朗想起了去户仓泰子家时的事。她儿子将太在玩的电玩主机，并非经济拮据的情况下买得起的。如果认为她和凶手协议而获得金钱，这就说得通了。

“于是，你看待这起命案的态度也有了一百八十度的转弯吗？”哲朗问道。

“因为这就是我的工作。不过，我自认够义气。所以，我警告了你，要你别和这件事扯上关系。这件事情会影响你的将来。”

早田的口气粗暴，但是该是打从心里为哲朗着想。然而，哲朗却不能接受他的好意。