第十六章 雷克纳（第6/7页）

而在那里，我们解开了谜团。

炉灶旁有个蜷缩的人形，蹲在早已熄灭的火堆旁，身上裹着一层又一层的衣服。低温完整保存了他的身体，从他覆盖冰霜的睫毛和肿胀的双颊，可以看出时间留下的足迹。他头上似乎戴的是他自己缝制的帽子，手里还死命地抓着一封信。一时间，我们以为这最后的幸存者带走了全部船员失踪的秘密，直到我们看见炉灶。那是个很宽敞的炉灶，从一堆各种残余物中，可以分辨出木柴、铁钉、项链和骨头。更仔细一看，我们发现有一大堆人类的头盖骨，眼眶被火吞噬殆尽。这个最后的幸存者烧光了手边所有东西：用具、家具、桅杆和船帆，最后，是慢慢冻死的船员尸体。他在尸体还没冰冻之前，逐一分解肢体、丢进火中。当最后一具尸体烧尽，他也无法拆解船上的木头，只能等待甜蜜的死亡降临。人在冻死的过程里，肢体会去知觉。当四肢失去感觉，人会慢慢地睡着，而当眼睛合上，便再也睁不开了。

他们没料到遇上这种气候。他们是在航向殖民地途中偏离航道的。或许是被卷进南极的环流之中，那可是世界上范围最广、最凶猛的洋流，汇集了大西洋、太平洋和印度洋的海水。他们被大浮冰困住，那是航海者的噩梦。我总是自问，他们当时脑子里在想什么，是否知道这里就是他们的终点。他们是否想过面对如此巨大的浮冰，所有的奋力抵抗都是白费力气。

我们在离开船只之前，最后看了一眼那个幸存者的衣服。在他袖子上的是船长的标志条纹。他是最后一个倒下的人。他手里抓住的信尽管已经褪色，还能辨识出他的妹妹露西娅·费尔南德斯的签名。他在最后一个战友的尸体燃尽之前，就着最后的火光一遍又一遍重读家书。

我们搭直升机回到船上。回去之后，我们几乎没提到自己目睹了什么，后来也不曾那样做。把资料传给智利政府后，改由一批真正的历史学家出马，深入研究圣特尔莫号的残骸，而非迷恋传说的水手。

1969年3月7日，弗雷·蒙塔瓦总统南极科学考察站落成，现在也是航空基地。启用之后，我和马塞洛收拾各自的行李回家。我在甲板上最后一次凝视那片结冻的大陆，告别在探险途中丢了性命的英雄。我带着一颗比抵达时还要冰冷的心，跟着马塞洛回到了智利。

戴维感觉听故事时仿佛置身天寒地冻的南极大陆，忘了自己身处何方。而脸上映照火光的孩子们都喜欢这个故事。安赫拉带头先鼓掌，接着其他人加入，如雷的掌声回荡在森林里，那些动物肯定不太习惯。埃斯特万露出一抹大大的微笑，慎重地往前一鞠躬。

戴维坐在树木残根上，这时有一种很像福尔摩斯解谜之后应该会有的感觉：一股暖意从肚子往上蔓延到胸口，还有一股超过他所能负荷的力量，恍若药效发挥，进入他的血管，窜遍他全身上下，最后化为一种冷战，抵达他的后颈，最后停在那里，而这种感觉对着他呐喊：埃斯特万就是他要找的作家。他是个水手！跟保罗·奥斯特成为作家之前一样。他之前怎么没发现？他要找的人一直在他眼前，从他来到村庄的那一刻起。埃斯特万毫无疑问是他所认识的可能人选当中，最有可能的一位。他的右手没有六根手指，但戴维早就放弃那条线索了。他不再相信那些检测或是实验，他应该抓准自己的直觉。

而他的直觉告诉他，埃斯特万就是托马斯·莫德。

刚刚听故事的时候，他心里充满跟读《螺旋之谜》时一样的感动。埃斯特万有种特殊的本领，能把不可能的事情说成真的。戴维不是孩子，他喜欢故事，但不相信那个帆船困在浮冰间的故事。或许他是在抵达南极考察站时，听人说起第六个大陆的故事和他们的初次探险，再加上他对圣特尔莫号与船员一番加油添醋的想象力，勾起大家的兴趣。