第三章 托马斯·莫德（第2/10页）

“戴维，可汗先生找你。”

“谢谢。马上过去。”

他不想像条哈巴狗，听到主人叫唤就飞奔过去。他刻意多等两分钟再跨出办公室大门。

***

走进可汗先生个人办公室的前厅时，他整理了一下外套的袖子。门边有张堆满文件的桌子，可汗先生的秘书埃尔莎·卡雷罗就坐在那里，她是个年近四十的女人，顶着一脸浓妆，头发也涂了一层厚重的发蜡。尽管如此，她还是风韵犹存，能窥见她在刚挥别不久的青春时光应该有过的美貌。如果仔细瞧，会发觉她有个小巧的翘鼻子和一双美丽的棕眸，以及刷上睫毛膏的睫毛。

他对她了解不深。埃尔莎刚来三个礼拜，顶替了可汗先生已退休的前任秘书的位置。

他朝她轻轻地点头打招呼。

“佩拉尔塔先生，再等一下可汗先生就能见您。”

“谢谢。”戴维回答。听到她过分有礼地用“您”称呼，不禁嘴角上扬，他心想这是因为她才来工作不久。慢慢地，她会比较不拘礼节。

他迈开脚步，在前厅一边踱步一边思索可汗先生叫他过来的原因。从他进出版社以来，他们交谈的次数不超过两次，那两次甚至只有几句礼貌性问候：“您好吗？夫人呢？工作很多，对不对？”难道是因为莱奥的新小说进度落后？他想这不太可能。他们时间的确有点紧凑，但不至于让人担心。即使遇到最糟糕的状况，他们还是可以调整日期，放弃法兰克福书展，改在伦敦书展介绍新书。有那么一瞬间，他幻想是老板通知他要升官了。这样一来，一切都能迎刃而解：和西尔维娅的问题、决定生小孩后的经济问题，以及他的工作受到肯定的成就感。可能吗？可能。戴维想着想着，在内心暗暗偷笑。他感觉仿佛回到了语言学学院、他和同学等待着走廊上的公告栏贴出成绩单的时候。

他忐忑不安地漫步，好几次经过两个板子前，上面印着《螺旋之谜》开头的几段话，这是托马斯·莫德著名的句子，他就是可汗出版社名声最响亮的作家。戴维的视线掠过那些句子，不知不觉地大声念出来。

“什么？”

戴维回过头。出声的人是埃尔莎。

“不好意思，我刚才大声念出了句子。”

“是《螺旋之谜》，对吧？”

“对。”他回答。

“不只你。我不只看过一个人在等候时念出来。”

“这是一本伟大的小说。”

埃尔莎不自在地在座位上挪动身子，眼神回避，开始收拾桌上的文件。戴维好奇地打量她。

“您读过吗？”戴维问。

“还没，”埃尔莎回答，“我还没时间。”

难以置信。全世界超过九千万人看过这本《螺旋之谜》，唯独埃尔莎例外，而且她还是托马斯·莫德的出版社发行人的秘书。真奇怪，热爱文学的人怎么会没看过这本小说。《螺旋之谜》可以说是21世纪的《魔戒》。托马斯·莫德在科幻文学中的地位，就像是阿加莎·克里斯蒂之于侦探小说；甚至凌驾在她之上，因为连不爱这种题材的人都读托马斯·莫德。戴维认识一些从不阅读的人也都迷上了这部小说。能写出大师级作品的人不多。托马斯·莫德是其中一个。

“真不敢相信。”戴维对秘书说。

“不是那样；的确有很多人推荐我看，可是开始上班以后时间不多。可汗先生非常忙，他交代我的工作多到回家以后，根本提不起劲看书。”

“我懂了。我倒是很希望自己没看过……”

“您不是说那本书很精彩吗？”埃尔莎打断他的话。

“让我讲完。我希望自己没看过，才能再看一遍。”

“您这么喜欢啊？”

“听说有些书会改变人的一生，您知道吗？对我来说《螺旋之谜》就是这种书中的一本。您知道这本书卖了多少？”