艾达（第3/3页）

母亲抹了一下眼睛。“你怎么就认为他要蕾切尔呢？”从她的嗓音里可以听出她这会儿没在微笑，尽管刚刚大笑了那么长时间。

“他说姆乌拉 奇怪的肤色会逗他其他几个老婆开心。”

“什么？”

“她的肤色。”他擦了擦黝黑的前臂，又举起两根灰蒙蒙的手指，像是在解释蕾切尔如何就长成了这副德行，因为墨汁都从里面跑光了。“她的皮肤一点儿也不正常，你知道的。”内尔森说道，好像谁都可以这样说别人的女儿，而且绝无冒犯之意。然后，他就倾身向前，脑袋和肩膀都钻进炉子里，将剩下的炉灰全部清了出去。他没有再说话，直到从炉膛深处冒出来。

“这儿的人都说她也许是出生得太快了，没烘好就出来了。是这样吗？”他探寻地看着母亲的肚子。

她只是凝视着他。“你这是什么意思，她的肤色可以逗他其他几个老婆开心？”

他极有耐心地带着询问的神情看向母亲，等她再提几个问题。

“好吧，我真的没有明白。你这话说得好像她就是他需要挂在衣服上的一件配饰似的。”

内尔森好长时间没有说话，以便把炉灰从脸上抹去，同时困惑不解地琢磨着配饰和衣服的隐喻。我走进灶间拿香蕉，知道应该没什么好偷听的了。这已经是母亲和内尔森彼此理解的极限了。

①出自一首著名的英文儿歌。

②③④原文为法语。