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“你真是聪明透顶，考克，”本恩皱着眉头说，“你的话真的快把我的大牙笑掉了！”本恩故意伸直了他的驼背，长长地叹了一口气。

“那么，究竟行不行？”他局促不安地笑了笑，问道，“你看我这身体当兵行不行？”

“让我瞧瞧。”考克医生慢条斯理地说完后开始给他检查起身体来。“脚嘛，有点儿朝里翻，但是脚板骨还不错。”他紧紧地盯着本恩的那双黄皮鞋说。

“有没有什么问题，考克？”本恩说，“难道要用脚放枪不成？”

“你的牙怎么样，小伙子？”

本恩张开他那薄薄的嘴唇，露出两排洁白坚硬的牙齿。就在这当儿，考克医生冷不防用他烟黄的手指在他的肋骨穴位处快速捅了一下，本恩挺起的胸膛立即瘪了下去，干咳着挤出几声笑来。考克医生则转回写字台，拿起他的雪茄。

“怎么样，考克？”本恩问，“你觉得怎样？”

“得了，小伙子，检查结束了。”考克说。

“喂，究竟怎么样？”本恩有些紧张地问。

“什么怎么样？”

“我的身体行吗？”

“当然没问题。”考克说。他转过身，手里的火柴还在燃烧。“谁说你不行？”

本恩皱着眉头紧盯着他，眼睛里露出了恐惧的神色。

“别再绕圈子了，考克，”他说，“我已经21岁了，这你是知道的。我到底能不能去？”

“你着什么急嘛，”考克说，“战争离结束还早着呢。我们国家有可能很快就要参战了。为什么不再等上一段日子呢？”

“这么说我是不够格了，”本恩说，“我到底有什么问题，考克？”

“什么问题都没有，”考克谨慎地说，“只不过身体瘦了点儿。你是不是有些劳累过度，本恩？你这身瘦骨架上需要多长点肉才行哪，小伙子。别成天坐在小馆子的板凳上一手拿烟，一手端咖啡了，这样是长不胖的。”

“我到底行不行，考克？”

考克那瘦长的骷髅头龇开两排黄牙笑了笑。

“行啊，”他说，“你一点儿问题都没有，本恩。你是我认识的人中最行的一个。”

本恩从考克医生那布满血丝、疲惫的眼睛里读出了真正的答案，这时候他自己开始有些害怕了，但是嘴里却讥讽地说：

“多谢你了，考克医生。你真帮了大忙了。我非常感激你给了我这么多的帮助。作为医生，你可以算得上是出色的一垒手了。”

考克咧嘴笑了笑。本恩离开了他的办公室。

他走出大门，在街上正好碰见了走向报馆的哈利·塔格曼。

“出什么事了，本恩？”哈利·塔格曼问。“身体不舒服吗？”

“没什么，”本恩回答，皱着眉看着他，“我刚去打了一针六○六。”

他沿着大街向前走去，去找波特夫人。