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就这样，还不到八岁的尤金又有了一处栖身之所，从今以后永远失去了那个喧闹、并不快乐、但在他心里却永远温暖的老家。日子一天一天地过去，他从不知道每天的吃住从哪里来，反正总会有人提供的。不管是在甘特那儿还是在伊丽莎那儿，他随便待在哪里就在哪里吃饭。有时候，他偶尔也和卢克同睡在房子后面那间斜屋顶的小阁楼里。小屋曾经草草地粉刷过，通风条件很好的楼梯直通底下厨房的门廊，空气中散发着旧箱子里书籍的霉味以及果园里果树的芬芳。这个小屋里共有两张床，他每次在这里睡觉时总要独占一张大床，并因此感到满心欢喜，梦想着有一天长成大人后，能够真正拥有自己的私人处所。但是伊丽莎很少允许他独自去那里睡觉：这个小儿子可是她的心头肉。

白天她由于太忙碌会暂时想不到他，但是一到晚上，伊丽莎就会打电话把尤金叫回来，并且责怪海伦不该留他。因为尤金的缘故，伊丽莎与海伦母女二人心底潜藏着一种斗争。有时她会全身心扑在南都旅馆的业务上，一连几天顾不上儿子，等突然发现儿子几天没来吃饭时，便会立刻抓起电话，火气冲天地叫儿子过来。

“我的天哪，妈妈，”海伦不耐烦地回答。“他是你的孩子，不是我的，我不会看着他挨饿的。”

“你这是什么意思？你这是什么意思？饭刚端上桌他就溜出去了，我给他弄了顿好吃的饭菜，嗯！非常可口的饭！”

海伦用手捂着话筒，冲着像猫一样站立、正咧嘴窃笑的尤金做了个鬼脸，一面模仿着彭特兰家人特有的那种口气说：

“嗯！哎呀，我的宝贝呀，儿啊——快喝碗汤吧！”

他浑身笑得直颤抖，但是忍住没有发出声音来。

接着她又大声地说：“哎呀，那是你自己没看好，不是我的问题。他如果不想待在你那里，我也无能为力。”

等他一回到南都旅馆，伊丽莎就会不停地质问他。她会想尽各种法子刺激他的自尊心，想用这种手段把他留在自己身边。

“你这样溜到你爸爸那里有什么意思呢？我要是你，才不会这么下贱地往那里跑呢。我会羞死的！”她说这话的时候脸上露出了痛苦的苦笑，做出一副难过的样子。“海伦才没工夫照顾你呢，她才不希望你老缠着她呢。”

可是，甘特家那巨大的诱惑力、那种离奇的风味、那里的男人的气味、那又厚又密地缠绕着的藤枝，一株株高大的、流着树胶的树木，散发出勃勃生机和活力，木器上干得裂开的油漆，还有椅子上热乎乎的牛皮垫子。所有舒服、富足的感受——这一切吸引他悄悄地离开那个冷冰的、如同坟墓一般的南都旅馆。到了冬天尤其如此，因为伊丽莎用起煤来太抠门了。

甘特早已给这地方起了个名，叫它“马棚”。一大早，他在家里吃了丰盛的早餐，然后便会大摇大摆地取道春街，朝城里走去，一路上就开始构思骂人的话了。以前他只能在客厅里展现他的口才，现在可以在大庭广众之下任意发挥了。他大步踏进南都旅馆，穿过冷冷清清的过道，突然出现在伊丽莎的面前。这时候，伊丽莎正在和两位黑人女佣忙着为饥饿的房客们准备早饭。房客们全都聚集在门廊前面，坐在摇椅里摇晃着。当初她买这所房子的时候，他的心里就很不开心，这会儿，他以往从来没有吐出的不满和污言秽语，一股脑儿全都爆发了出来。

“你这个女人，你背弃了我、不愿跟我在一起生活，让我在众人面前把脸丢尽了，你不管孩子们的死活。你是个魔鬼，你做的一切都只是为了折磨我，羞辱我。我都这把年纪了，你还撇下我离开这个家，留下我孤零零一个人。老天爷啊，当你那双贪婪的眼睛第一次落在这座该死的‘马棚’上的时候，我们全家的苦日子就开始了。只要能往口袋里添一个子儿，你什么不知羞耻的事情都能干得出来。你变得这么下贱，连你自己的亲哥哥都离你远远的，禽兽也不至于如此啊！”