第一章 必然死亡

巨大的梧桐树现已繁华落尽，乔什想念着它们枝繁叶茂的样子。他更喜欢郁郁葱葱的树林，厌恶大都市贫瘠的水泥森林。昨晚，一场暴风雨无情地席卷了那些已经年迈的枫树，干枯的叶子所剩无几。即使这样，他们不规则的树干还是倔强地遮挡着阳光，无论如何那些白橡树的粗枝干是做不到这一点的。他抬起头可以看到明亮的天空，如果是夏天的话，他的头顶会是另外一番风景：大大的树冠遮蔽着低矮的植物，形成一片阴凉，金色和红色的枫叶落在地上，厚厚的一层，仿佛一块斑斓的地毯。

在乔什年轻的时候，马凡氏综合症损坏了他体内的结缔组织，这给了他高挑瘦削的身材与脆弱的关节，同时也让他与一切体育运动绝缘。后来他一边的髋关节完全坏死，需要全部换掉。七年之后，另外一边的髋关节也遭受到了相同的命运。如今，乔什的医生叮嘱他一定要坚持有规律且适度的运动，来呵护他那两瓣人造的屁股。

近几年，综合症的症状有所消减，乔什的身体状况也比之前好了不少。他甚至开始享受这种让他大汗淋漓的慢跑，但在四十九岁这个年纪，用两瓣人造屁股在晨雨里蹦蹦跳跳显然不是他理想的森林娱乐项目。然而对于希刺克利夫而言，这种在雨中探险的活动足以与任何除对着逃跑松鼠狂吠之外的体育运动媲美。

乔什在又冷又泥泞的小路上跑十步走十步，双髋隐隐作痛，时不时还得弯下腰捡起一片垃圾并装进黑色的塑料袋里。他此时真希望可以在干爽、温暖的办公室里待上一下午，即便他也并没有很喜欢去处理一些诸如批阅考卷之类的学术上的琐事。实际上他正要去做一件重要又有趣的工作。下午晚些时候，乔什将要开车去机场，乘坐总统专用直升机去戴维营对索拉里安天然气公司的案件做报告。毫无疑问，卡梅拉又要再一次试图劝说他在会见总统之前换件衣裳。

“你难道不想换件衣服么？”乔什仍记得卡梅拉在他准备这次前总统之行时所说的话。

“为啥要换？我穿旧衣服舒服的很。”当然，由于他现在已经浑身湿透，所以他必须得换件衣服，可那时却是干爽的秋天啊。

“至少穿件夹克衫吧。”卡梅拉恳求道。

“我肯定是不需要夹克衫的，华盛顿特区可是比咱这儿要热。”在他们筹划这次直播采访的时候，总统还在白宫。

“但那可是总统啊！”卡梅拉争辩道，“你可不能让他看见你不穿夹克衫的样子。”

乔什不知所云的耸了耸肩，“所以呢？我不穿夹克衫见过的总统已经够多了，再多见这一个也没差！”

乔什一边自嘲一边将思绪从已经发生的事情拉回到即将发生的事情。在理想状态下，我会穿着湿漉漉的慢跑装到达戴维营，而后发现总统正等着祝贺我拯救了美利坚。为什么不呢？仅仅是因为在我解决了这个棘手的直播采访之前这一切都不可能发生，如果我的理智没有被我的自大所蒙蔽呢？

他发现了一个库尔斯易拉罐并将它加入了自己的垃圾收藏。当其它的事情都以失败告终的时候，连这垃圾藏品都可以为他的自大所用。“总统先生会为我今天的易拉罐收藏里有九种不同的品牌而感到震惊么？”乔什想，“或许他更希望看到解决索拉里安天然气公司案件的九种方法？”

幻想着向他的朋友，总统先生，介绍他的垃圾收藏，有效的缩短了乔什从学校回家那两公里草木葱茏的路程。但是幻想实在是分心了。就在乔什幻想他们一行人在月桂酒店的会议室里相聚的时候，一条暴露在外的树根绊住了他的脚趾。他的脚踝也随之扭伤，犹如电击一般地疼。乔什连忙抓住一棵树作支撑，不料树干又磨破了他的手掌，鲜血直流。