布鲁斯—帕廷顿计划（第2/16页）

“我就知道我会让你大吃一惊的。迈克罗夫特的年薪是四百五十英镑，他是一名小职员，毫无野心，不贪图名利，可是，他却是我们这个国家最不可缺少的人。”

“这是怎么回事呢？”

“嗯，他的地位非同寻常，这是他自己争取的。这种事过去从来没有过，今后也不会再发生。他思维缜密，有条理，记忆力超强，谁都比不上他。我与他有着同样的才能，只不过我用这种才能来破案，而他则将此用到他那特殊的工作上去了。政府每个部门得出的结论都要送到他那儿，他就像是一个中心交换站、票据交换所，这些东西都由他进行综合处理。其他人都是专家，而他的特长是什么都懂。比如一位部长想要获取有关海军、印度、加拿大、金银复本位制等问题的情报，他就可以从不同的部门分别获得彼此之间毫不相关的见解。可是，只有迈克罗夫特一个人才能够对这些意见加以汇总，并立刻说出各种因素如何相互影响。起初，他们把他作为一种捷径或者说是一种方便的手段加以利用；而现在，他已经成了不可或缺的关键性人物。在他那个了不起的大脑里，每件事情都被分门别类地保存着，可以随时拿出来。他说出去的话一次又一次地决定着国家的大政方针。他就生活在那里。除了我为一两个小问题去请教他，他才通过智力运动放松一下之外，别的事情他一概不去想。可是今天，朱庇特从天而降。这究竟是什么意思呢？卡多甘·韦斯特是谁呢？他与迈克罗夫特有什么关系呢？”

“我知道了，”我扑到堆放在沙发上的报纸上喊道，“是的，是的，就在这儿，一定是他！卡多甘·韦斯特是一名男青年。星期二早上他被发现死在地下铁道上。”

福尔摩斯立刻坐直了，精神一下子集中起来，烟斗还没送到嘴边就停住了。

“华生，这件事一定很严重。一个人的死亡竟然让我的哥哥改变了以往的习惯，看来的确非同一般。这到底与他有什么关系呢？据我所知，这件事还没有眉目。显然，那个男青年是从火车上掉下来摔死的。他没有遭受抢劫，更没有其他特殊的理由可以怀疑是暴力行为所致。不是这样吗？”

“已经验过尸了，”我说，“发现了很多新情况。进一步一想，我敢断言这是一起离奇的案件。”

他舒服地蜷伏在他的扶手椅中说道：“从这件事对我哥哥的影响来看，我觉得它一定很不寻常。华生，还是让我们来看看这件事的经过吧。”

“死者名叫阿瑟·卡多甘·韦斯特，现年二十七岁，未婚，是乌尔威奇兵工厂的一名职员。”

“是政府雇员！这就和迈克罗夫特老兄扯上关系了！”

“星期一的晚上，他十分突然地离开了乌尔威奇，最后看到他的是他的未婚妻维奥蕾特·韦斯特伯莉女士。当晚七点半，他在大雾之中突然离开了她。他们两个人没有发生过口角，她也不知道是什么原因。接下来所听到与他有关的事情就是，一个叫做梅森的铁路工人在伦敦地铁的阿尔盖特车站外面发现了他的尸体。”

“什么时间？”

“尸体是在星期二凌晨六点钟被发现的，就躺在铁轨远处东去方向轨道的左侧，距离车站很近。铁轨就是在那里从隧道中延伸出来的。死者头部已经碎裂，伤势相当严重——极有可能是因为从火车上掉下来摔在地上的缘故；而且在这种情况下，身体只能摔到铁轨上。如果把尸体从附近的某一条街抬过来，必须要通过站台，而站台口一直都有检查人员站在那里。所以说，这一点似乎是完全可以肯定的。”

“很好。情况已经够明确的了。这个人，不管是死是活，他不是从车上掉下去的就是被别人从车上扔下去的。这些我已经弄清楚了。接着说吧。”