刘旱魃（第2/3页）

是真？难道还真能有鬼复活杀人，还变旱魃？

龙大夫说其实当时衙役对杨二之死也有看法，不认为是旱魃所杀，但老爷已经定案，何必多一事呢？这种涉及妖精的事情，还是别扯进去了。而其他种种，如果从科学角度仔细分析，这件事大体是可以解释的。

非鬼

根据勘验，这杨二死因乃是腹部被撕开，内脏外溢，挣扎着逃走一段后失血过多，终于倒毙。乡人说这是让旱魃给“开膛”了，而且越传越神，生龙活虎，生生把活着的时候多行善事的刘老爷子形容成了东方的“开膛手杰克”。

实际上这是不可能的，那“旱魃”十指都抓入棺材盖中，刀撬不出，怎么可能拔出来伤人呢？

那杨二因何而死？用当时衙役的说法，属于自杀。

原来，当时看到“旱魃”，杨大扔了灯笼就跑，杨二的胆子其实也大不到哪儿去，腿肚子抽筋，也只会跟着跑了。

不幸的是慌乱之间他却忘了那棺盖上两寸长的大钉子，奔跑中一个慌乱，腹部正撞在一根钉子上，这种锋利的东西撞在上面如何能有好？一拉一拽之间就给杨二开了膛。这大概就是杨大听见他一声惨叫的原因。

但杨二的伤口也就因此很像被旱魃用指甲剖了腹。

可是，真的有死人复活变旱魃吗？

那当然是不可能的。

如此，怎么解释这案子中的种种怪异呢？

龙大夫的看法，那不过是一些正常现象而已，只是恰好发生在了一起。

按照他的分析，那位刘老爷子确实是驾鹤归西了，只是遗体由于棺木封闭的原因，无法和外界接触，但腐败过程中积蓄了大量甲烷等气体。等到杨大杨二骤然开棺，新鲜空气进入，也许还有杨大手持灯笼中的火种参与，发生剧烈化学反应，尸体内部的气体爆破而出，就是他们听到那一声怪响的由来。

这样的剧烈化学反应，将尸体从棺中“嘣”起来，其双手指甲嵌入棺盖，刘老先生大概死于消耗性疾病，因此尸体重量轻，就形成了尸体“挂”在棺材板上，乃至随后因化学反应而出现扭动，仰头等动作的奇观。其实，这种情况在土葬的时代时有发生，只是表现不同而已，有些人在开棺的时候看到棺内布满抓痕，或者有死亡的孕妇产婴，便认为是死者被“活埋”，真实的情况不过是尸体腐败过程中体内气体膨胀造成而已。

唯一不能解释的是指甲怎么会比紫檀还硬，这个是龙先生也想不通的，所以他说只能解释百分之八十。

那么，遍体白毛又是怎么回事？

关于“旱魃”遍体白毛的特征，龙先生判断多半为真菌的菌丝。

杨大和杨二都没有提到“旱魃”有白色长毛，只提到有“白发”，说明这些白色长毛很可能是盗墓发生后几天中生长出来的。当时，棺盖被弃置，但由于地面不平，挂在棺盖上的尸体可能处在一种“悬空”状态，当地空气流通，大概阻止了尸体的迅速腐败，然而如果尸体接触地面，又因为棺板遮蔽不见阳光，就有可能被真菌所侵蚀并大量繁殖，形成白色菌丝覆盖全身的怪异形状。孙殿英盗掘东陵后，慈禧的尸体被抛出棺外，就出现过这种现象，奇怪的是倒没有人把她当做旱魃对待。

这样，在古代科学不够发达的时代，种种本来是自然发生的事情，就带有了强烈的神秘色彩，老刘家也就难逃“刘旱魃”的雅号了。

知县

顺便说一下龙先生祖上和刘家的交往，道光年间，刘家有一位公子考中进士（看来旱魃家选中的墓地风水还是很可观的），外放知县，后来升了知府。龙老先生因为和刘家同乡的关系，在刘知府处做了一名清客。

知府河北乡间民风彪悍，常有悍匪劫掠商民，要钱要命，名曰“杀富济贫”，纵勇武之人不敢当。其实多为当地农户，农闲练武，出则为匪，入则为民，与鲁豫的“捻子”异曲同工。