Chapter7 关于死亡

生命是什么？死亡是什么？活着为了什么？很多人会去思考这些问题，但是更多的是从哲学、社会学的角度去考虑。老秦这里说的是科学，那么就用最通俗易懂的话语来解释一下死亡：死亡就是维持机体生命的一切代谢活动完全停止，一切功能活动完全丧失。

死亡也有分类，分为肺性死亡、心性死亡、脑死亡。顾名思义，肺性死亡就是因为呼吸功能丧失或停止，即便心脏还暂时在跳动，但脑缺氧继而脑死亡；心性死亡是因为一些外界或自身的因素，心脏停止跳动，不能将血液搏出以供应脑部和全身，最终机体死亡。

随着人工呼吸机和心脏起搏器的普及运用，很多肺性死亡、心性死亡的病人因为得到了及时有效的治疗而转危为安。但如果脑功能活动已经丧失，即便用这些仪器来维持病人的呼吸和心跳，依旧无法挽回他的生命。撤去仪器，就意味着死亡。所以，现在医学界日益主张将脑死亡作为诊断死亡的依据和指标。

作为医生，可以通过医学检验以及一些仪器的帮助，来判断一个人是否已经脑死亡，各国也有相关立法和诊断标准（见附录）。作为法医，在对尸体进行检验之前，必须首先确证死者已经死亡，不然后果不堪设想。曾经有一个笑话，说局长问法医，死者的死因是什么呢？法医说，死于解剖。

这当然只是一个网络段子，在实际工作中是不可能出现的。法医在对尸体进行检验的时候，距离死亡至少都有几个小时了。在机体死亡后的这几个小时中，会出现很多尸体现象（尸体现象将在后文逐一阐述），有一些尸体现象是可以确证死亡的。也就是说，法医只需要看见这些尸体现象，就可以确证死者已经死亡了。不过由于法医要在死者被发现后第一时间来判断其是否已经死亡，所以他们等不到在死后几个小时才出现的尸体现象，只有通过一些仪器和医学检验来判断。

值得一提的是，很多读者会认为脑死亡和植物人是同一个概念，其实不然。

脑死亡和植物人在诊断上有很多区别点。简单地说，这两个完全就不是一回事。概括一下，脑死亡就是人死了，生命陨灭，植物人是人活着，但不能动。究其原因，是因为植物人虽然丧失了很多功能，但是呼吸、心跳等一些自主功能还是存在的，而脑死亡则是所有的功能永久地、不可逆地丧失。

另外，法医还要研究死亡的过程。当然，我们不可能完整地研究死亡经历的每一分钟。但是，我们必须掌握人体死亡过程中的三个阶段。

首先，机体在死亡前，会出现意识障碍、呼吸障碍、心跳血压变化和代谢障碍。这个出现上述临终表现的时期，被法医称之为濒死期。研究濒死期有时可以帮助破案。

在一起案件中，法医发现死者有几处生活反应（只有机体存活才会出现的反应，比如出血、充血、血栓、吞咽等）不是很明显的损伤。说明这些损伤是在死者濒死期才出现的，以此判断凶手在实施完杀人行为后，在死者还处于濒死期时，再次对死者进行了加害。那么通过这个行为就可以推断出凶手当时处于一个复仇、恐其不死等可能存在的心态中，依据这样的推断可以分析凶手应该具备哪些条件。

其次，是临床死亡期。按照现在医学上诊断死亡新的依据——脑死亡的情况来讲，人在脑死亡后，全身还有很多组织细胞并没有死亡，还有可能存活一段时间。但是这些细胞的存活并不能改变死者死亡的结果。

法医可以利用临床死亡期，来观察超生反应（见Chapter12 早期尸体现象），根据尸体某些特殊部位的超生反应，来判断死亡时间。