第104章（第3/3页）

有！就在各种想法纷纷在他脑海里涌现出来时，他真想大吼一声。还有很多！

兰登告诉自己静下心来，深呼吸。罗伯特，要三思。你已经失控了。

但兰登的思绪又开始狂奔起来，快得根本控制不住。

他在想，如果埃德蒙真的选择在众目睽睽之下死去，那么他的演讲肯定会成为全世界的头条新闻……把收视率从几百万提升到几亿。

他在想，埃德蒙长期以来一心想摧毁帕尔马教会，而如果暗杀他的真是帕尔马教会的某个教徒，那么他的心愿就彻底实现了。

埃德蒙长期以来一直蔑视他最无情的敌人——那些宗教狂热分子，如果他死于癌症，宗教狂热分子就会沾沾自喜地到处去说，他的死是上帝对他的惩罚。就像宗教狂热分子在无神论作家克里斯托弗·希钦斯[336]死后的所作所为一样，简直令人无法接受。而现在，公众的一致看法是埃德蒙死于宗教狂热分子的枪口之下。

埃德蒙·基尔希——被宗教谋杀——科学的殉道者。

兰登突然站起身来，车厢左右摇晃起来，他赶紧抓住车窗保持平衡。车厢吱吱作响，兰登仿佛听到了温斯顿昨晚说过的话。

埃德蒙曾想建立一个新的宗教……在科学的基础之上。

读过宗教史的人都知道，没有什么比一个人为事业而死更能让人们坚定信念的了。被钉在十字架上的耶稣，犹太教中的“圣者”，伊斯兰教的“舍赫德”[337]。

殉教是一切宗教的核心命题。

兰登心中的想法时时刻刻都在加速把他推下“兔子洞”。

新的宗教都为生命的重大问题提供新的答案。

我们从哪里来？我们要往哪里去？

新的宗教鄙视宗教之间的竞争。

就在昨晚，埃德蒙还在诋毁世界上的所有宗教呢。

新的宗教让人对未来寄予更美好的希望，在那里等待人们的只有天堂。

富足：未来比你想象的更美好。

看样子埃德蒙已经把所有问题都理清了。

“温斯顿？”兰登声音颤抖着小声问道，“是谁雇刺客杀害了埃德蒙？”

“摄政王。”

“是的。”此刻兰登说话的口气更有力了，“可谁是摄政王呢？谁会雇用一个帕尔马教徒在埃德蒙做演讲时当场射杀他呢？”

温斯顿停顿了一下。“教授，您的声音告诉我，您仍心存疑虑。不过别着急。我的程序是用来保护埃德蒙的。我把他当成我最好的朋友。”他又停顿了一下。“作为学者，您肯定读过《人鼠之间》[338]吧。”

温斯顿的话似乎有点儿前言不搭后语。

“当然，但那又……”

兰登的话突然卡在嗓子眼里。刹那间他以为缆车脱轨了。地平线向一侧倾斜，兰登不得不抓住车厢的两边以免摔倒。

忠诚、无畏、慈悲。这些都是兰登在中学为小说中表达友谊的最著名方法——《人鼠之间》震撼人心的结局——选择的词语，一个人仁慈地杀害了他的挚友，为的就是使其免遭悲惨的结局。

“温斯顿，”兰登小声说道，“请……不……”

“相信我。”温斯顿说，“埃德蒙要的就是这样的结局。”