第三十章（第4/5页）

“FB，在〇五左跑道等待。”

她操控着让飞机朝跑道滑进。

这架利尔飞机和地面十分贴近，不过只要珀西·克莱一坐上左边的驾驶座，无论在地面或天空，都会让她觉得高高在上。那是一个充满权威的位子，所有的决定都会由她下达，然后不得有异议地得到执行。所有的责任都扛在她的肩膀上，因为她就是机长。

她检视仪表。

“机翼十五度，十五度，绿灯。”她复诵一遍设定的度数。

布拉德跟着重复：“机翼十五度，十五度，绿灯。”

航空交通管制中心呼叫：“利尔95FB进入位置，〇五左跑道，准备起飞。”

“〇五左跑道，FB，准备起飞。”

布拉德进行了最后的核对。“舱压正常，温度选择设定为自动，询答器和外部灯光开启，点火装置、皮托管加热器和频闪灯在你的位置上。”

珀西检查了这些装置之后说：“点火装置、皮托管加热器和频闪灯开启。”

她让利尔转进跑道，校正鼻轮与中线对齐，接着她看了一眼罗盘。“所有航向指示查对洞五。洞五左跑道，启用动力。”

她将节流阀向前推，他们开始在水泥跑道中央急速前进。她可以在她的手掌下面感觉到布拉德也紧紧抓住了节流阀。

“动力启动。”航速指针开始往上跳升，二十节，四十节……布拉德叫道，“航速晋升。”

节流阀已经接近防火隔墙，机身向前飞驰。她听见罗兰·贝尔发出了一声：“哦……”而她让自己忍着不笑出声音。

五十节，六十节，七十……

“八十节。”布拉德叫道，“检查仪表！”

“仪表检查完毕。”她看了一眼航速指针之后叫道。

“起飞决定速度V1。”布拉德叫，“转动！”

珀西将右手从节流阀上移开，然后抓住操纵杆。一直摇晃不已的操纵杆这时候因为大气阻力而变得坚挺；她向后拉动，让利尔机向上升到标准的七度半。引擎继续平顺地咆哮，她也继续往后拉，让爬升的角度增加到十度。

“仰角爬升。”布拉德叫道。

“收回起落架，机翼朝上，抑止偏航。”

耳机里传出航空交通管制中心的呼叫声：“利尔95FB，左转航向二八〇。联络进场管理台。”

“航向二八〇，95FB。谢谢长官。”

“晚安。”

珀西继续将操纵杆往后拉动，十一度、十二度、十四度……让动力维持在高出正常的起飞阶段几分钟，倾听她身后涡轮风扇引擎和气流的甜美咆哮声。

身处在这一根光滑的银针里，珀西·克莱感觉到自己正飞向天际的中心，抛下一切的烦恼、沉重、痛苦，抛下爱德华、布莱特的死亡，更将那个可怕而邪恶的棺材舞者远远地抛在身后。所有的伤害、所有难料而丑陋的世事都被挡在了下面，她解脱了。这么轻易地解脱令人窒息的负担似乎不太公平，但是事实就是如此。坐在利尔N695FB左驾驶座的珀西·克莱不再是那个身材矮小、圆脸，唯一的吸引力来自父亲烟草财富的珀西·克莱；她不再是狮子鼻珀西、鬼脸珀西、侏儒珀西，也不再是在舞会中戴着尺寸不合的手套，由窘困的亲戚伴随，四周的高大金发男子虽然和她亲切地打招呼，却又聚在她背后说长道短的笨拙褐发女孩。

那并不是真正的珀西·克莱。

这一个才是。

罗兰·贝尔又喘了一口气。他一定是在他们进行令人担忧的坡度转弯时，透过窗帘朝外看。

“迈马洛尼克进场管理台，利尔95FB在两千英尺报告。”

“晚上好，95FB。继续爬升，然后维持在六千英尺。”

接着他们开始导航频道和多向导向台的例行工作，引导他们像飞箭一样，直飞芝加哥。

他们在六千英尺的高度穿破云层，进到一个可以和珀西见过的每一个落日媲美的天空里。不算热爱户外活动的她，对于美丽的天空景致从来都不曾厌倦。珀西允许自己的唯一感性情绪是：如果爱德华最后一眼看到的也是如此美丽的景致，那倒也无憾。