第49章 完结章

四皇子的这场叛乱终究没能成事, 靖安侯在上京前早已布置好西南的防卫, 东吁国没有占到半点好处, 反被歼灭了近万人, 最后不得不割地求饶, 承诺年年进贡。

荥阳郑氏虽然在河南一带势力极大,几乎是个土皇帝, 然而当时跟随四皇子的将领却未必真心实意, 太子与长宁侯父子领兵平叛后,势如破竹,很快将四皇子的势力逼退回荥阳周边一带,与假意跟随四皇子的某位城内守将里应外合,终于将四皇子与郑氏的势力一网打尽。

荥阳城破时, 四皇子欲从水道逃出,沿黄河往东再做打算,严柏思虑再三, 决定让太妃与柳梦莹随四皇子先离开, 他留下断后, 太妃中风后一直未得好转, 此时也没什么反对的余地,柳梦莹却是假意答应, 待严柏送走他们之后就偷偷折返回来,留在了严柏身边。

柳梦莹拉着严柏的手, 风吹起她空荡荡的衣摆,整个人清瘦得仿佛只剩下一把骨头, 她眼中含泪,目光中却闪烁着奇异的光:“柏哥,我已经失去我们的孩子了,我不能再失去你,无论生死,我都要与你在一起!”

严柏无可奈何,只得把她带在身边,然而身边多了一个毫无战斗力需要留心保护的随行人员的结果是,严柏在一场街头遭遇战中错失了最好的逃离时机,身边的护卫一个接一个倒下,严柏右肩中箭,被仅剩的几个忠心护卫护着进了一个客栈。

客栈后院有马匹,后门通往一条小巷,护卫让两人骑马从小巷离开,他们留下拖延时间,严柏带着柳梦莹从后门走了,靠着护卫们以命换来的时间,逃到了有人接应的城门,眼看着就要出城,柳梦莹突然一声惊呼,“柏哥,等一等!”

严柏:“怎么了?”

柳梦莹:“你送我的那枚簪子掉了,快停下让我把它拿回来!”

严柏皱眉,这种时候了还管什么簪子:“梦莹,咱们先出城,这里不安全!”

“那怎么行!”柳梦莹急切道,“那可是你送我的第一样东西,我每天都戴在身上的,怎么能丢了?”

见严柏没有停下来的打算,柳梦莹一时心急,猛地侧身向前抓住缰绳,狠狠一勒,马匹突然受惊,高高扬起前蹄,尖声嘶鸣,严柏连忙施力控马,稳住平衡,让两人没有从马上被甩下。

“你这是做什么!”严柏怒喝,眼下两人去势被阻,正好停在大街中央,眼前就是城门,严柏深知不能停留,连忙策马欲加速向前,谁料暗处的箭矢已经对准了他。

“柏哥!”柳梦莹尖叫着用力扑向前,将严柏压在身下,为他挡住了箭矢,只是更多的箭雨漱漱而落,马匹嘶叫着倒下,两人跌落在地。

“梦莹!”严柏吼道,随即一声闷哼,流矢也穿透了他的胸膛。

柳梦莹看着眼前的男人,嘴角慢慢扯出一个弧度,喃喃道:“陪你到最后的,终究还是我,这样也好,也好……”

南安郡王伏诛后,逃出城外的四皇子一行人也没有躲过追兵,他们乘坐的船刚驶离岸边,就被追兵用火箭点燃,江上风大,火势很快席卷整艘船,尖叫哭嚎连天作响,最后也只有四皇子与几位郑氏族人跳水被兵士抓了活了下来,这场叛乱彻底平息。

太子班师回京当日,京中下起了第一场大雪,皇帝兴致高昂,亲自出皇城迎太子回朝,然而没过多久,宫中就传出了皇帝病倒的消息。

太子端着药碗在榻前,为皇帝喂药,皇帝面色憔悴,瞧着心情倒还不错,双眼不住地打量太子。

太子放下药碗:“儿臣回京当日得父皇亲迎,累得父皇病倒,是儿臣的之罪。”

“不怪你,朕的身体朕心中有数,原本,也撑不了多久了……”皇帝摆摆手,又咳了几声,道,“好在,到底还是撑到了现在……”

他忽然抓住太子的手,眼神露出帝王的锐利:“朕会赐死老四、郑才人、与郑氏族中一干人,待朕殡天后,你可施恩于余下郑氏族人,让他们为你所用,荥阳郑氏,毕竟是百年世家,百足之虫死而不僵,切记,切记!”