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塔莉连忙跟着回到走廊。

“你有纸笔吧？”

“有。”

“不必回答，只要做好我交代的事，而且动作要快。”

塔莉慌张地由口袋中找出笔，从旁边的办公桌随手拿了一张纸，“好了。”

“首先，尼加拉瓜即将举行总统大选，给我一份详细的报告。你应该知道那里的状况吧？”

“当然。”她回答。

“我要知道关于桑定党的一切，布什的尼加拉瓜政策，贸易禁运的状况、当地民众的生活，甚至薇奥莱塔·查莫洛何时失去处女身。给你十二天时间。”[67]

“是——”这次她实时打住，没有说出“您”。

爱德娜停在塔莉的办公桌旁，“你有护照吧？”

“有。到职的时候公司要我去办了。”

“也对。我们十六号出发，走之前——”

“我们？”

“你以为我为什么找你说话？有问题吗？”

“没有，没问题。谢谢，我真的——”

“需要预防注射，找个医生帮我们和组员处理一下，然后你开始着手准备采访会议，懂吗？”她看看表，“会议一点开始。星期五早上来报告进度，五点可以吗？”

“马上办。再次谢谢你，爱德娜。”

“不用谢，哈特。只要做好你的工作，而且要比所有人做得更好。”

“没问题。”塔莉回到办公桌拿起话筒，号码还没拨完爱德娜已经不见了。

“喂？”凯蒂的声音有气无力。

塔莉看看时间，现在是九点，换言之西雅图才六点，“哎呀，我又太早打，对不起。”

“你的干女儿不用睡觉，她是自然界的怪胎。过几个小时我再打给你好吗？”

“其实我要找强尼。”

“强尼？”这个问题传来前的一瞬沉默中，塔莉听见了婴儿哭声。

“爱德娜·古柏打算带我去尼加拉瓜，我想请教一些背景资料。”

“等一下。”凯蒂将电话拿开，接着传来一阵像是揉皱蜡纸的声音，然后是含糊低语，最后强尼接起电话。

“嗨，塔莉，你走运了，爱德娜是传奇人物。”

“强尼，这是我出头的大好机会，我不想搞砸了，所以想直接借用你的头脑。”

“我一整个月没睡了，不确定头脑还能不能用，不过我会尽力。”他停顿一下，“你知道那里很危险吧？根本是个火药桶，死了很多人。”

“你好像很担心我。”

“我当然会担心。好了，从相关的历史开始吧，桑定国家解放阵线成立于1960年或1961年，也称为桑定党……”

接下来两个星期，塔莉拼了命工作，一天花十八到二十个小时阅读、写作、打电话和安排会议。除了工作与试着入睡之外，她还抽出时间跑了几家不曾去过的商店，像露营用品店、军用品批发行之类。她买了折叠小刀、附防虫网的探险帽、健行靴，总之所有她能想到的东西都买了。若是她们身陷丛林，而爱德娜想要苍蝇拍，塔莉也绝对拿得出来。

真的出发时，她非常紧张。爱德娜抵达机场时一身轻便装扮，笔挺的亚麻裤配棉质白上衣，她看了一眼塔莉身上那套口袋一堆的丛林行头，立刻放声狂笑。

旅途非常漫长，在达拉斯与墨西哥市转机两次之后，终于抵达尼国首都马那瓜。一路上，爱德娜不停发问考塔莉。

飞机降落的地方感觉像某户人家的后院，一身迷彩军服的年轻士兵拿着来复枪在四周戒备；丛林里跑出一堆小孩，在飞机螺旋桨激起的气流中玩耍。塔莉知道她永远忘不了这对比强烈的画面，但是下飞机后到重新登机回家的这五天中，她忙到没时间去想。

爱德娜是行动派。