第四期 兰因絮果 ３１（第4/5页）

壁炉的薪架上，烧着一捆青绿的树枝儿，发出一片熊熊的火光;树枝儿发出一片悦耳的劈啪之声，树枝的头儿上直冒白沫儿，克莱就在这片火光旁边继续坐着。等到她从外面回来了的时候，她已恢复了原状了。

"你说你是不是有一丁点儿喜怒无常，忧乐没准儿，苔丝?"他给她在小凳子上放了一个垫子，叫她坐好了，自己靠着她在一把长椅子上坐下，打趣她说。"我刚才正要问你一句话，你可拿起腿来就走了。""不错，也许我有点儿喜怒无常，"她嘟哝着说，于是忽然又走到他跟前，每一只手把住了他的每一只膀子说，"并不，安玑，我并不是真正喜怒无常，我是说，我的生性并不是喜怒无常。"她要证明她不是那样，就在长椅子上靠着克莱坐下，同时还把头靠着他的肩膀。"你要问我什么话来着?你问吧。我管保我可以好好地回答你。"她很虚心地接着说。

"我要问的就是一句话，你承认了你爱我了，也答应了跟我结婚了，因此生出第三个问题来，'哪一天结婚哪，?"(英国人习惯，定结婚的日期，是未来新娘的特权。) "我愿意老象这样过下去。""不过我可得打算到新年，或者再晚一点儿，就开始我独自经营的事业啊。我想在我还没让新事业里种种杂务缠住了身子的时候，就把我的伴侣先弄到手。""不过，"她怯生生地问，"实事求是地讲，你把事业先创办起来，然后再结婚，不更好吗?，不过这话也难说，想到你走了，把我撂在这儿，我可受不了!""当然受不了。并且那也并不是什么顶好的办法。因为，我将来创办事业的时候，有许多地方，还要你帮我的忙哪!到底多会儿哪?两个礼拜以后好不好?""不好，"她说，她的态度严肃起来。"因为我有许多许多事儿，得预先想一想。" "不过，"他把她轻轻拉得离他更近一些。

婚姻的实现，就这样近在眼前庞然出现，使她一惊。他们正要把这件事再讨论下去的时候，椅子后面转出四个人来，走到了屋子里火光最亮的地方，一个是克里克老板，一个是克里克太太，还有两个是女工。

苔丝象一个有弹力的球似的，一下子就从克莱身旁跳开了，满脸通红，眼睛在炉火光中发亮。

"我早就知道啦么，我跟他坐得那么近，就必然有这一着儿!"她不耐烦地嚷着说。"我早就对自己说过，一定会有人撞来。看见!不过还好，我并没真正坐在他的膝盖上啊，尽管别人看着，也许觉得差不多那样!""象屋里这点亮儿，你要是不告诉俺，俺敢说，俺们决看不出来你们在这儿坐着，不管坐在哪儿，都看不出来，"老板回答说。跟着又用丝毫不懂有男女情感那种人的冷落态度，对他太太说，"俺说，克锐蒂，这可以看出来，别人并没估摸的事，咱们顶好别以为人家估摸出来了，别那样。她要是不说，俺一点儿也想不到，她到底儿坐在哪儿，一点儿也想不到。""我们不久就要结婚了，"克莱临时装出一副冷静的样子来说。

"啊，真个的吗!俺听见了这个话，别提有多高兴啦，先生。俺心里早就觉出来，你要这么办了。她太好了，当挤牛奶的，真有些屈才。俺头一天看见她，俺就那么说来着。不管是谁，把她得到手，都要跟得到了宝贝一样;再说，她作一个上等庄稼人的太太，更不用提有多好啦。她丈夫有了她，决不会再受伙计头儿的气。"苔丝却不知怎么早就溜了。本来她听见老板那种卤莽直率的称赞，觉得不好意思，就已经有些待不住了，但是她瞧见跟在老板后面那两个女孩子的样子，心里一难过，就更待不住了。

晚饭以后，她回到寝室里的时候，她那三个伙伴，已经全在屋里了。只见在烛光荧荧下，那三个女孩子，都坐在各自的床上，等候苔丝，她们都穿着白色的睡衣，仿佛一行报仇的鬼魂(英国人的迷信观念，鬼是白色的。)。