沼泽地上的惨剧（第2/7页）

“亲爱的朋友，和咱们以往处理的案件一样，在这件案子里你提供给我的帮助是没有办法估量的，如果在你看来我跟你动了心眼，那我请求你的原谅。事实上，我之所以这么做，在一定程度上也是因为你，我感觉到如果你同我一起行动的话，可能会身处险境，所以我才亲自来这里研究这件事。要是我和你们——亨利爵士和你，如果我们这些人在一起的话，我可以肯定地说你我得到的结论会完全相同，而且只要被我们的对手看到我，就等于对他们发出了警告，让那些人行动更加小心。现在，进行所有的活动都是我一个人，如果我住在庄园里，一个人行动是不可能的。在这件事里，我扮演了一个神秘的角色，时刻准备着在紧要的关头全力以赴。”

“但是你干吗也不告诉我呢？”

“因为如果你知道了这些，对咱们的行动一点帮助也没有，甚至还可能会因为你知道我在这儿而使我暴露。如果你知道我在这儿，你肯定会跑来想告诉我你的发现，或者是好心地跑来给我送些必需品，这样的话咱们就要冒那些没有必要的风险了。我把卡特莱带过来了——你肯定对佣工介绍所里的那个孩子印象深刻吧——我需要的那些简单生活必需品，就由他来提供：我每天需要的也就一块面包和一副干净的硬领而已。除此之外还能需要什么呢？有了这个小家伙，我等于多了一双勤快的脚和一双眼睛，对我来说，这样的两种东西都是用金钱无法衡量的。”

“这样的话，我之前寄给你的报告都白费了！”回忆一下写那些报告时付出的辛劳，和写完后那种自豪的心情，我说话的声音有些颤抖了。

福尔摩斯从上衣的口袋里掏出一卷纸。

“你写的报告都在这儿呢，亲爱的朋友，我向你保证，这些我都读了很多遍。因为我作了周密的安排，所以这些信只用一天的时间就能到我这儿。我对你致以最高的敬意，因为在处理这件毫无头绪的案子时你表现出了你的热情，拿出了你的智慧。”

因为觉得自己受到了愚弄，我的心里感觉很别扭，但是福尔摩斯说的那些对我表示肯定的话又给我带来了温暖，赶走了心中的愤怒。细想一下，其实他说得都很有道理，要想揭开事情的谜底，这样做是最好的办法，我最好是不知道他已经来沼泽地了。

“这就对了，”看到我脸上的愤怒和阴郁已经消失，他说道，“现在你就把访问劳拉·莱昂丝太太的结果告诉我吧。你去了库姆·特雷西，我很容易就想到你是去找她，因为据我所知，在库姆·特雷西，劳拉·莱昂丝太太是唯一能帮助我们的人。说实话，如果你今天不去找她，我也许明天就会去那里找她了。”

太阳落山了，整个沼泽地都被笼罩在暮色里。傍晚的天气变得很凉，于是我们躲进石屋取暖。在傍晚的暮色中，我们一起坐着，我把与劳拉·莱昂丝太太谈话的经过告诉了福尔摩斯。对这番谈话他很感兴趣，有些地方让我讲了两遍后才表示满意。

“这段谈话是非常重要的，”在我叙述完后他说道，“在这个复杂的案件里，有两个关键的问题我一直联系不起来，这段谈话正好把两件事连在一起了。可能你已经有所了解，这位劳拉·莱昂丝太太与斯特普尔顿先生有着非常亲密的关系吧？”

“我并不知道他们之间有着这样的关系啊！”

“这件事是毋庸置疑的。这两个人经常见面，还经常有信件往来，彼此之间也非常了解。现在，知道了这些，咱们手中就多了一张王牌。利用这一点咱们可以对斯特普尔顿先生的妻子进行分析……”

“斯特普尔顿先生的妻子？”

“现在我提供给你一些信息，来报答你为我提供的一切吧。