第二十三章 酒桶中的玄机（第4/5页）

事实上，这些仅仅是简单的音响效果，我这样向子爵解释。就在我们还没有进入沙漠之前休息的时候，埃利克就取出一面长鼓，模仿狮子的叫声。一张驴皮蒙在鼓面上，一条用肠皮搓成的绳子贯穿在鼓的内部。埃利克只要戴上涂有松香油的手套，然后轻轻地摩擦绳子，那么他就可以轻松自如地模仿他想要模仿的狮子、豹的吼声，以及蚊子的嗡鸣。

我想，现在那个恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一个很好的解决办法——和他谈判。既然事情已经到了这种地步，我们能做的就是让他知道，关在“酷刑室”里的人想和他谈谈。

于是我对着镜子大声地喊着他的名字：

“埃利克！埃利克！……”

我使出全身的力气大喊着，希望自己的声音可以穿过这片沙漠。但在这里，一点儿回音都没有，四周还是死一般地寂静。上帝究竟是怎样安排我们的命运的？我们甚至可以感受到死神的来临，还有饥饿、干渴……

突然，我看见子爵正挣扎着站起身，然后指着地平线上的一个小点。啊！他竟然在沙漠中发现了一片绿洲！没错，就在遥远的地平线上，一片像玻璃一样晶莹剔透的水面，里面还有铁树的倒影！啊！难道那是……那是海市蜃楼。尽管片刻之后我意识到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然没有人能够抵挡住它的诱惑……没有人！我极力控制着自己，使自己镇定下来。我明白，这种无尽的欲望最终会把自己送上铁树的绞刑架。于是我大喊：

“这是幻觉！……幻觉！……这里根本就没有水！……那都是镜子反射出来的影子！”但他并不在意我的话，只是一味地咒骂我说的镜子、弹簧键、旋转门还有这座迷宫……他愤怒极了，认定我不是疯子就是瞎子，不然，我怎么会把这涓涓的细流当做虚幻呢？他认为这是一片真实的沙漠，包括那片热带森林！他自认为自己曾周游世界，拥有相当丰富的旅行经验，所以他不可能轻易相信别人的！

因此，拉乌尔拖着疲惫的脚步，喃喃地说：

“水！水！……”

他的嘴张得很大，就像在喝水似的……

看到他的样子，我也不由地张开了嘴巴……

这时，不仅那涓涓的溪流映入了我们的眼底，而且我们还听到它流动的声音，咕咚咕咚……

最厉害的酷刑开始了！我们明明听到雨水打在沙子上的声音，但一滴雨水都看不到！这是多么恶毒的伎俩啊！当然，我很清楚埃利克是怎样制造这种假声的。他一定是在一个细长的罐子里，间隔着装上木质和铁质的阀口，然后灌入细石。细石在下落时必然会撞到阀口，发生反弹、互撞的现象，这样也就产生了连续不断的声音，听上去就会让人误以为是噼里啪啦的雨声。可是，此时的我们已经无法控制自己的意识了，都伸长了舌头，向咕咚咕咚流淌着的水源走去。当我们走到镜子前，子爵开始贪婪地用舌头舔着镜面，而我也同样。

我可以感觉到镜子的温度，火烫的！

很快，由于疲倦和绝望，我们瘫倒在地上。子爵将那只仅剩一颗子弹的手枪举了起来，枪口对准自己的太阳穴。我却盯着地上的邦扎布绳套。

这时，我突然知道在第三幕幻影上场时，为什么会再度出现那棵铁树！

因为它一直在等我们！

然而，就在我绝望地盯着那个邦扎布绳套时，我忽然在它旁边发现一个让我吃惊的东西。这个东西竟然使我剧烈地颤抖起来，就连准备自杀的子爵也停止了这种愚蠢的行为。因为刚才他还在轻声地说：“永别了，亲爱的克里斯蒂娜！”

于是我抓住了他的胳膊，将他手里的枪夺了过来，然后跪在地上，慢慢地向我发现的那样东西爬去。那是一只即使将我化成灰都不会忘的黑头针。