过早埋葬（第3/7页）

根据记录，这位病人状态不错，从一定程度来看，似乎能完全康复，但是他却成了骗人的医学实验的受害者。医生对他采取了电击疗法，一次猛烈的电击后他突然昏迷——电击疗法有时候是会导致这样的情况发生，然后就再没有醒来。

不过，提到电击疗法，我想起了相关的一件著名的、非常离奇的活埋事件。当时，该疗法使伦敦的一位被埋了两天的年轻律师恢复了元气。此事发生在1831年，当时，无论在什么情形下谈起它，都能引起非常强烈的反响。

那位名叫爱德华·斯特普尔顿的病人明显死于由斑疹伤寒而起的高烧，还有并发的一种不知名的病症。后者引起了治疗大夫的好奇心。对于他表面的死亡，医生请求他的亲朋同意进行验尸检查，但是遭到了拒绝。像往常一样，既然请求被拒绝，医生们就决定挖出尸体，再悄悄地、从容不迫地解剖它。在和伦敦众多掘墓团伙中的一家谈妥后，很快就将一切安排就绪。于是，葬礼后的第三个夜晚，那具尸体被人从八英尺深的墓穴中掘出，置放在一家私人医院的手术室里。

尸体腹部上被长长地切了一刀，看到尸体依然新鲜，外表没有腐烂，解剖者便想到了使用电击疗法。试验一个接着一个，除了通常的结果外，解剖者没有发现任何特异之处，除了有一两次，尸体的抽搐比一般的抽搐更显得有生命迹象。

夜已很深，都快到黎明了，最后，众人认为最好立刻就进行解剖。但是一位医学学生特别希望能验证一下自己的理论，坚持要在胸部肌肉上进行一次电击。于是他们在胸腔上草草地切了个口子，匆匆接上电线，这时，病人突然以急促但并不是抽搐的动作从手术台上站起来，走到地板中央，紧张地环顾了几秒钟，然后——他说话了。他说的话人们很难听明白，但却是一字一词的，音节也十分清晰。说完后，他重重地倒在地板上。

一时间，大家都吓呆了——但情况紧急，使他们很快恢复了理智。看来，斯特普尔顿先生还活着，尽管他处于昏迷状态。众人赶紧给他用药，使他苏醒过来，并很快恢复了健康，回到了朋友们身边——不过一开始并没有让他的朋友们知道他复活的事，直到不再担心他旧病复发为止。朋友们的震惊——他们的狂喜和惊讶——是可以想象的。

然而，这事最令人惊讶的奇特之处，是斯特普尔顿先生自己讲述的那段话。他声称自己在整个过程中并不是完全麻木的——在迟钝而模糊的感觉中，他知道在自己身上发生的所有事，从他被医生宣判死亡起，一直到他晕厥后倒在医院的地板上。他认出解剖室时曾经竭尽全力说出话来，可却无人能听见，那句话就是“我还活着。”

这类事例可以很轻松地就找到许多，但是我不打算再讲了。因为事实上，我们没必要用这些来确证过早埋葬的事实的确存在。我们从这类事例中想到，其实我们很少有能力察觉这样的情况，因此我们必须承认，这样的事情在我们并不知晓的情况下也许在频繁发生。实际上，墓地被挖掘——无论是出于什么目的或以何等规模——时，人们总会发现那些残骸摆着令人生疑和恐惧的姿态。

这种怀疑真的很可怕——但是更可怕的是厄运！也许我们不用犹豫就可以这样断言，没有任何事比过早埋葬能对肉体和精神产生更可怕的极度痛苦：人的肺部要经受无法承担的压力，潮湿的土壤令人窒息，身体紧贴裹尸布，被狭窄坚硬的空间包裹，纯粹黑夜般的漆黑，寂静就像海一般地席卷而来，那看不见却感受得到的终极征服者蠕虫——这一切，再加想到上面的空气和青草，想到亲爱的朋友们如果知道这情况就会飞身来解救自己，同时又意识到他们永远没法得知，知道我们无望的命运就是真正的死亡，我认为，所有这些想法，给依然跳动的心灵带来了可怕而无法忍受的恐惧，为此，就是最勇敢无畏的想象都一定会畏缩。我们不知道世上有这样的痛苦折磨，这种地狱最深处的恐惧，我们做梦都想不到它的一半。因此，所有关于这话题的叙述都令人产生深刻的兴趣。然而，在话题本身令人肃穆敬畏的气氛中，这兴趣完全并尤其依赖于我们对相关事件真实性的深信不疑。我现在要讲述的就是我亲身了解的——是我自己真实的个人经历。