第26章 例钱（第3/6页）

木易见楚王已神色迷离，便轻声道：“不如大王携太后去近处看看？”

太后喜道：“甚好。我素日听过这王莲，竟未见过。”

凤船缓缓划去，田姬的面目渐渐清晰，楚王眉目更加舒展。船行至田姬前，恰是一曲舞毕，田姬低眉垂目，对众人姗姗一礼。

楚王怔在原地，半晌才道：“快快免礼。”

芙蓉宫。长幔轻纱，楚王拥着面色绯红的田姬，轻声道：“不谷竟等不到夜深。这么多年，你是第一个让不谷迷了心性的女子。”

田姬心中浅浅一笑，只娇声对楚王道：“臣妾入宫已久，迟迟不得大王召见，臣妾以为有什么错处，不想上天如此厚待，臣妾必悉心服侍大王。”

楚王面有愧色，恼道：“不谷听信宫人谣言，说你身有异味。”

田姬心中一怔，那翦水双瞳看向楚王，令楚王浑身一软。楚王继续道：“你且放心，那两个宫人俱已定了劓刑。”

田姬惊叫道：“大王，何以至此，为几句谣言受此酷刑，求大王放过他们！”

楚王一怔，笑道：“你如何不记恨他们？”

田姬柔声道：“各人都有难言之处，再说俱是往事了，我今日伴于君侧，已至大地满足。”

楚王颔首，揽过田姬道：“难得你天性纯良，不谷从轻发落便是。”

权县。清晨。

“一夜过去，整个权县仿佛新生一样。”莫愁与屈原坐在屋顶，喃喃道。

“你竟比我还像诗人。”屈原轻笑道。

其实权县未变，莫愁不过是觉得屈原回来，权县才又有了一线生机。

“去街市走走吧。”屈原笑道。

不知为何，今天街市上行人甚少，摊贩面露疲色，日前那画漆盒之人也很清闲，面前几只原木盒子落满灰尘，一看便知许久无人问津。

屈原心生疑惑，走过去问道：“漆画师，这几日无人买漆盒吗？”

那人不禁叹道：“百姓食不果腹，自然难有余钱购这些繁饰之物。”

屈原一怔道：“不是县署已经削减供尝了吗？百姓如何还食不果腹？”

“大人有所不知，供尝少了，例钱却翻了一倍，百姓的日子比从前还苦。”那人黯然叹道，“我今日也要回乡务农去了。”

屈原大惊，看向莫愁，莫愁只得点头道：“确实如此。”

原来，趁着屈原回郢都时，景连与刘歪嘴一众将田地出产的例钱从三成涨到九成，不但如此，还一次征收了三个月的例钱，且不仅田地收入，百姓的其他杂项收入也划入例钱征收范围内。

“屈大人，我们还算好的，你去看看那些‘林鬼’吧。”那人重重叹道。

“林鬼？”屈原又一怔。

莫愁叹一口气，轻声道：“交不上例钱，又不堪毒打的农奴，逃进山林之内。偶尔亲友带去餐食，即使馊臭发霉，他们亦狼吞虎咽。想那山林之中，他们既不能种地，也不能捕鱼，烂果和死去的鸟兽都是难得的美味。不出几日，面目俱如鬼般可怖。”

屈原震怒，颤道：“这群恶棍！”说罢拂袖转身，直奔县署而去。

“我还以为自己治理好了权县，真是可笑、可叹！”屈原怒气冲天，来回踱步。

师甲在一边叹道：“大人何必自责，此事错不在你。”

“好好的权县，竟出了‘林鬼’，我身为县尹，于心何忍？这些恶霸，真该齐齐处死！”屈原怒斥道。

师甲心下一紧，想起前几届县尹的种种结局，只得上前劝道：“大人，再不可意气用事，恐要引得杀身之祸！”

屈原怒不可遏道：“我如何眼睁睁地看着民不聊生，那我与往年那些庸碌无为的县尹又有何异！”

师甲急道：“大人，这地本是景连他们的，县署贸然干涉，于法理不通。”

“于法理不通，便改法理！”屈原切齿道。