第九章

神甫难以相信自己得手了。

我制造了一场地震。我真的做到了。制造地震的人是我。

回程的路上，他开着卡车，沿着395号州际公路向北进发，梅兰妮就在旁边，斯塔尔和阿橡坐着CUDA跟在后面。他任凭自己的想象像脱缰的野马一样驰骋。他的脑海里浮现出一名记者脸色惨白地报道“伊甸之锤”履行了承诺的新闻；街上出现了暴乱，人们对新地震的威胁感到恐慌；心烦意乱的罗宾逊州长在议会大厦外面宣布，停止加州新电厂的建设。

或许这样想太过乐观了。人们可能还没有准备好恐慌。州长可能不会立刻妥协。但是他最终将不得不与神甫开启谈判的大门。警方会采取什么行动？民众会希望他们将嫌疑犯捉拿归案。州长已经联系了FBI。但是他们不知道“伊甸之锤”的成员是什么样的人，也没有线索，调查工作几乎不可能开展。

不过，今天还是出了个岔子，神甫总是忍不住为此操心。斯塔尔给约翰·特鲁斯打电话的时候，她没有接通到个人，而是在答录机上留下了留言。神甫应该制止她的。但是，等他意识到事情不对劲的时候，已经太迟了。

他觉得，磁带上的陌生留言对警方不会有多大的帮助。但是他还是希望不要出岔子，哪怕是很小的差错，也要尽量避免。

让他感到奇怪的是，整个世界就像什么也没发生过一样，依然故我。汽车和卡车在高速公路上穿行，人们在汉堡王前停车，高速公路巡警拦下了一个开着红色保时捷的小伙子，一名养护工作人员修剪着路边的灌木丛。按道理来说，他们应该都陷入了惊恐才对。

他开始怀疑，地震到底有没有发生。这一切是他磕了药以后的幻觉吗？他亲眼见到，欧文斯山谷的谷底撕裂了一道口子——但是这场地震似乎已经变得比它尚未发生时还要牵强。他强烈地渴望得到公众的确认，渴望这件事情能够上新闻、上杂志封面，渴望人们在酒吧里谈论它，去超市里哄抢货物。

傍晚时分，车子行驶在内华达州的边境时，神甫开着卡车驶进了一个加油站。CUDA跟了进去。神甫和阿橡给车加满了油，站在傍晚的斜阳中，而梅兰妮和斯塔尔则去了女厕所。

“我希望我们能上新闻。”阿橡紧张地说。

他的想法跟神甫一样。

“怎么可能上不了呢？”神甫回应道，“我们制造了一起地震！”

“当局可能会封锁消息。”

和很多老嬉皮士一样，阿橡相信，政府控制着新闻。神甫觉得，封锁消息可能比阿橡想象得要困难。神甫认为，公众有他们自己的消息渠道。一旦某份报纸或者某个电视节目挑战了他们的偏见，他们就会拒绝予以关注，因此他们都是用一些垃圾读物来填塞自己。

然而，阿橡的想法让他担忧。要想瞒住一个荒郊野地里发生的小地震，可能并不是太困难的事情。

他走进服务站里付账。室内的空调让他冷得发颤。收银员在柜台后面开了台收音机。神甫突然想到，他或许应该听听新闻。他询问了时间，收银员说现在是六点差五分。付完账之后，神甫在那里逗留着，一边假装在看一堆杂志，一边听着比利·乔·斯皮尔斯在唱《1957年产的雪佛兰》。梅兰妮和斯塔尔已经一起走出了厕所。

终于，新闻开播了。

为了给他们一个逗留的借口，神甫一边听着新闻，一边慢悠悠地挑选了一些糖果，把它们带到了柜台。

第一条消息是两个在电视剧中扮演邻居的演员结婚了。这种事情谁在乎啊？神甫不耐烦地听着，一边用脚打着拍子。接下来是总统访问印度的消息。神甫希望他能学一首梵语颂歌。收银员加上了糖果的钱，神甫付了账。下一条应该就是地震的消息了吧？但是第三条新闻讲的是芝加哥一所学校的枪击案。