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“噢。”

“再加上我希望住得离工作的地方近一点。我在东区上班，从格林威治村每天来回实在很累。”

“你当初怎么会找到温迪合租房子的？”

“她住的公寓对她来说太大，而我又刚好在找房子。当时觉得很好。”

“后来开始不好了？”

“呃，地点，而且我又需要隐私。”

她只是想随便搪塞一些答案，快快把我打发掉。我真希望能跟她面对面问清楚，但又实在不想耗掉一天的时间开车往返马马罗内克。

“你们是怎么变成室友的？”

“我才说过，她有间公寓……”

“你是看广告找去的吗？”

“噢，我懂你意思了。不，我是在街上碰到她的。”

“你们以前就认识？”

“噢，我以为你知道。我们是大学同学，不很熟，点头之交，因为学校很小，每个人多多少少都会认识。总之我在街上碰到她，两人就开始聊起来。”

“你是在学校认识她的？”

“哎，我以为你知道。我很多事情你好像都很清楚，奇怪怎么这个你会不晓得。”

“我想跟你当面谈谈，塔尔太太。”

“不成，电话谈就可以了。”

“我知道会占用你的时间，但……”

“我只是不想介入这事，”她说，“你还不懂吗？老天！温迪不是已经死了吗？重提旧事对她能有什么帮助？”

“塔尔太太……”

“我要挂了。”她说。然后挂了。

我买份报纸，找个小店叫杯咖啡。我给她足足半小时时间纳闷我有没有那么容易打发，然后又拨了她的号码。

有件事我早就学到：不需要知道对方怕什么，知道他在怕就够了。

第二声铃响一半她就接了。她话筒凑着耳朵，好一会儿没讲话。然后她说：“喂？”

“我是斯卡德。”

“听着，我不……”

“闭嘴，你这笨女人！我已经打定主意要跟你谈。我可以当着你老公的面跟你谈，也可以跟你单独谈。二选一。”

沉默。

“你考虑一下。我要租辆车，一小时内可以到达马马罗内克，再一小时我就会回我车上，永远不再烦你。这办法实行起来容易。如果你想来硬的，我也可以奉陪，不过我看对我俩都没有多大好处。”

“哦，老天。”

我让她考虑。鱼钩已经撒下了，现在她想甩也甩不掉。她说：“今天不可能。几个朋友要来喝咖啡，他们随时会到。”

“今天晚上？”

“不行，杰拉德会在家里。明天呢？”

“早上还是下午？”

“我十点跟医生有约，那之后我都有空。”

“我中午到你住的地方。”

“不行，我不希望你来我家。”

“你选个地方我们碰面。”

“等等，给我几分钟。老天。这一带我根本不熟，我们几个月前才搬过来的。我想想。斯凯勒大道上有家餐厅附设鸡尾酒吧，名字叫卡力欧卡。我看了医生以后，可以到那儿吃午饭。”

“中午？”

“好，不过我不晓得具体门牌号。”

“我会找到的。斯凯勒大道上的卡力欧卡。”

“对。我忘了你名字。”

“斯卡德。马修·斯卡德。”

“我怎么认你？”

我想道：看来跟大家格格不入的那个就是啦。我说：“我会在吧台喝咖啡。”

“好吧。我们应该会碰到头的。”

“当然，这我可以打包票。”

我前一天晚上非法闯入民宅，除了发现玛西亚·梅塞尔的名字以外，没有多大斩获。我的搜查质量大打折扣，多少是因为我不确定自己要找什么。如果你想把哪个地方搅得天翻地覆，脑里有个特定目标应该会有帮助；而如果你不在乎留下痕迹，想必也能省点力气。举例来说，搜书架时，如果可以任意翻阅，然后往地毯随手一丢，工作效率自然可以大大提高。如果你得把每本书整整齐齐地摆回原位，二十分钟的工作准可以拖上两个小时。