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我打了个哈欠，搔了搔耳朵。人们对追逐玩具、啃咬玩具都没兴趣，他们更喜欢坐着。

“好吧，5000美元。”过了一会儿卢卡斯说。

“什么？”我好奇地看着那人突然扭动身体，在沙发上发出响声，“你这是在和我讨价还价？”

“我已经听了你的话。你担心耽搁几个月，可能会花很多钱。5000美元看起来相当便宜了，甚至10000美元都不为过。”

那人沉默了一会儿，然后大声笑了出来，声音很刺耳：“你是做什么工作的，孩子？”

“我是学生，下周开始在VA医院工作，是一名行政助理。这是个很好的安排，因为那是我妈妈接受治疗的地方。”

我躺在地板上，觉得很无聊。

“真替你高兴，不过我是不会答应你的。我给你个好提议，你却借此敲诈我。你冒犯了我，我就给你个教训。你本来可以拥有很多，现在什么都得不到。你以为在这个世界上，不在政府中交几个朋友就能成为一个承包商吗？我现在要做的，不过是找个动物管理处的官员给我签份文件，证明房子底下没有猫，这可能比1000美元要便宜许多。我是想帮你，你显然可以用这笔钱的。”

“事实上，是你先冒犯了我，想让我为一点儿钱就妥协。你应该很清楚，我是不会要你的钱的，”卢卡斯不卑不亢，“而你现在却在暗示我们的生活水平不行。”

甘特站了起来：“你离我那块地远点儿，再看到你在那里，我就告你非法入侵，把你抓起来。”

“感谢你的来访。”卢卡斯冷冷地说道。

有时，人们在离开的时候会拥抱或简单地握手，但甘特和卢卡斯没有这样做。

“我是不会让他们伤害那些猫的，贝拉。”卢卡斯对我说。听到自己的名字，我在想是不是到吃饭时间了。

有时卢卡斯和妈妈会让我独自在家。第一次的时候，我很沮丧，明知故犯地咬了一些纸、鞋子和其他不是由卢卡斯递给我的东西，那些平时他们一发现我咬，就会从我嘴巴里扯出来的东西。妈妈和卢卡斯回家看到这一切很生气，甩了一只鞋子对我吼道：“不可以！”

我知道“不可以”这个词，把它理解为“不喜欢”。他们再一次留我独自在家的时候，我只是咬了自己的玩具和一只鞋子。我知道他们又会生气的，但还是想不通为什么要留我自己在家。对我来说，这成了一件很重要的事情。

和卢卡斯在一起的时候，世界很美好。可是他一走，我就觉得自己像是和猫妈妈一起躲在墙后的裂缝里一样，一切都是黑暗的、可怕的。我不知道自己做错了什么，只想卢卡斯回家，然后告诉我他还爱我，让我安心。不管在什么情况下，无论因为什么问题，一旦他说“不可以”，我都会瑟缩着等他停止愤怒。

我最喜欢和卢卡斯一起去喂猫。我一直为那袋食物的声响和芳香而激动不已，可是到目前为止他都没有让我尝过一点儿。我们穿过街道，卢卡斯会推开栅栏上的挡板。我非常想跟他一起进到小屋里，这样我就可以在里面玩耍了，但是我进不去，因为卢卡斯会把我绑在栅栏边的一棵树上。我能闻到现在有三只猫在里面。猫妈妈虽然离洞口很近，但我还是看不见她。另外两只猫有时敢于站在光线下。

“我不能一直过来了，我现在得工作。”卢卡斯站在洞口前对猫说，“我会尽力保护你们，一旦机器过来了，你们必须跑得远远的。”有时卢卡斯会爬进夹层里，而我则会痛苦地呜咽，直到他出来。

一天晚上，我们回到家之后，妈妈和卢卡斯坐在桌旁吃鸡肉。我耐心地坐着，希望能够吃上一口。卢卡斯果然没有让我失望，拿了一小块鸡皮递给我，我迅速从他手里把鸡皮咬过来。我喜欢鸡肉和其他任何卢卡斯递给我的东西。