Chap. 17（第2/4页）

车程仅约二十分钟，因为史蒂芬紧张到几乎是飞驰而去。这几天一直兴高采烈、自信满满的她，此时完全崩溃了——尽管打着细心挑选的领带，却只要一想到安琪拉·寇斯比就崩溃了。抵达农庄时，她自觉超越了真人的尺寸，一双手显得巨大无比，比例完全不对称，管家好像也盯着她的手看。

“戈登小姐吗？”他问道。

“是的。”她含糊地回答，“我是。”接着他就像在电话上那样咳了一声，史蒂芬突然觉得自己很蠢。

管家领她进入一间装饰着橡木镶板的小客厅，敞开的长长落地窗面向香草花园。天气虽然暖和，壁炉里却用苹果木烧着火，因为安琪拉老是觉得冷——据她自己说，这是英国气候所致。炉火散发出一种香甜刺鼻的味道，那是略微潮湿的木柴与干燥灰烬的气味。见面一开始可真顺利啊：东尼吠个不停，伤口缝线几乎都要裂开了，原本躺在躺椅上的安琪拉只好起身安抚。华丽的黄铜鸟笼里养了一只胖嘟嘟的红腹灰雀，正半伸展开翅膀啁啾啼唱，曲调有点像儿歌《砰！鼬鼠跑掉了》，总之就是放肆无礼的曲调，史蒂芬恨透了那只红腹灰雀。整整过了五分钟东尼才安静下来，而这五分钟里，史蒂芬只是满怀歉意、张口结舌地站着。情势忽然变得如此荒唐，教她不知该哭还是该笑。

随后安琪拉以笑声替她做了决定：“真是对不起，戈登小姐，它在闹脾气。但这也难怪，可怜的小狗狗，昨晚可不好受，它实在很讨厌全身缝得像长抱枕一样。”

史蒂芬走过去伸出手，东尼开始舔了起来，骚乱就此结束。不料安琪拉起身时扯破洋装，这似乎令她很懊恼，不断抚弄着破裂处。

“我能帮忙吗？”史蒂芬开口问道，暗自希望她说不用。她看了史蒂芬一眼之后，的确这么说了，而且说得相当坚定。

最后安琪拉又躺回躺椅上。“你来坐这边吧。”她面带微笑提议。于是史蒂芬贴着一张椅子的边缘坐下，如坐针毡。

她忘了询问安琪拉被狗咬的伤口如何了，虽然包扎的手就放在一个垫子上；她也忘了调整领带，由于方才一阵激动，领带有些歪斜。过去几天，她已经细心演练过数千次这会面的一幕，构思出滔滔不绝的长篇大论，在心里想象无数高贵端庄的姿态，孰知此刻的她也只能如坐针毡般贴着椅子的边缘坐着。

这时候安琪拉用拉长音的南方软语说了：“你终于来啦。”略一停顿后，接着又说，“我好高兴，戈登小姐，你的到来真的让我很开心，你知道吗？”

史蒂芬说：“知道……知道啊……”随后再度沉默，似乎专心地在研究地毯。

“地上掉了烟灰还是什么的吗？”女主人嘴角微微动了一下，问道。

“应该没有。”史蒂芬低声地说，一面假装在看，然后抬起头望向旁边那只唐突的红腹灰雀。

那只鸟现在倒感伤起来，啼声变得低沉，充满感情。“啊，路旁枞，啊，路旁枞，你的叶子多么嫩绿。”它一边唱，一边略显沉重地在栖木间跳来跳去，一双黑色小圆珠般的眼睛直直盯着史蒂芬。

接着安琪拉说：“说也奇怪，我觉得好像认识你很久了。我不想和你太生疏，你会不会觉得我太美国式作风？我是不是应该正式、冷淡一点，像英国人一样？如果你说是，我就这么做，不过我不觉得我像英国人。”她的声音虽然平稳严肃，却似乎明显听得出笑意。

史蒂芬抬起眼睛，不安地看着她。“只要你愿意，我非常想成为你的朋友。”她说完立刻满脸通红。

安琪拉伸出没有受伤的手，史蒂芬握住了，却是诚惶诚恐，才握了没多久，便笨手笨脚地还给主人。之后安琪拉注视着她的手。

史蒂芬心想：我做了什么粗鲁或笨拙的事吗？她的心怦怦跳得厉害。她想将刚才松开的手拉回来抚摸，只可惜那只手现在正在抚摸东尼。她不禁叹了口气，安琪拉听到了，往上瞅了一眼，似乎在探问。