第13章

法官通常不签发搜查证，纳森·R.·普莱雷特阁下却是例外。他四届连任希卡姆郡地方检察官，并且当过十年法官，对普通民宅搜查证的内容倒背如流。圣诞节一大早，他接到查理·奥尔迪曼的电话时，就保证说会将签了字的搜查证准备妥当，等查理来他家取。

普莱雷特法官住在广场往西四个街区的华盛顿街，一幢蓝顶白墙的盐盒式房子1里。他的两个女儿正读大学，成日跟年轻的红男绿女派对狂欢，饮酒作乐，屡屡令法官尴尬不堪，颜面扫地。普莱雷特法官自己并非是个假道学，他也会时不时喝上一两瓶啤酒，只是他的女儿们太出格了。那天早上，他起床去楼下办公间打印搜查证，经过女儿的房间时他分别往里面瞟了几眼。一个女儿和一个不明身份的男人——或是女人？——睡在一起，那人的光膀子搭在女儿穿着T恤的胸部上；另一个女儿不在房间，显然平安夜通宵在外。她在“战斗中失踪”了，普莱雷特法官暗忖。总之她们还在上高中时，他就放弃了对她们徒劳的管教。他现在只求她们别犯下滔天大罪，别酒后驾驶撞死人。他无数次求上帝保佑，幸好到目前为止她俩还没惹上什么大麻烦。

普莱雷特法官穿着睡衣浴袍，蹑脚走进办公间，打开电脑，又按下复印机开关。趁两台机器还在启动，他煮了两杯胶囊咖啡，等着查理。他俩共事已久，他知道查理喜欢黑咖啡，加两袋纤而乐2代糖，用外带杯装好。这种时候，查理总是忙得不可开交，这个早晨也不会例外。

黎明将至，查理拐进法官家的车道，把车稳稳停在后门前，跳上水泥台阶，敲了敲门。他嘴里呵出团团白气，焦虑地把重心不断从一只脚换到另一只，等着开门。这可不是闹着玩的。他们都很喜欢艾米琳，都为她在维克多巴士里的遭遇感到难过。

“这个圣诞早晨可真糟糕。”普莱雷特开门时对查理说，像是读出了查理的心思。

“我丝毫不觉得她和此事有关，纳森。”查理回答道，“咖啡好了吗？”

“到办公间来。都准备好了。”

办公间是一个镶着红木的小房间，里面有一张搁板桌和一张电脑桌。他们分坐在搁板桌两侧。普莱雷特法官举起手，查理跟他做了同样的动作。“你能否郑重发誓，你将要做出的证词为真话，皆为真话，绝无假话？”

“我郑重发誓。”查理答道，伸手拿过冒着热气的一次性咖啡杯。

“请继续。这次对话没有录音。”

“我叫查理·M.·奥尔迪曼，是希卡姆郡正式选举出的警长。”然后查理详细讲述了那天早上的所见所闻。他认为有理由相信当日清晨发生了一起谋杀案，并认为有合理怀疑需要对艾米琳·兰塞姆的居所进行搜查，以寻找上述罪行的证据。他描述了维克多·哈罗眉心的枪眼和怪异地刻在其前额的字母E-R-M。又讲述了艾米琳之前如何被维克多·哈罗伤害，维克多在某个夜晚将她下药迷晕后，在她的——据说——胸上刻了自己的名字，而此事发生的地点正是这天早上维克多·哈罗的尸体被发现的那辆巴士。基于上述一切，他认为有合理的理由对艾米琳在伊利诺伊州奥尔比特梧桐大道323号的家进行搜查。

普莱雷特法官专注地听着。查理说完后，他点点头，旋开他数支万宝龙钢笔中的一支，龙飞凤舞地将自己的名字醒目地签在搜查证下方，并盖上法庭书记员的印章——他未雨绸缪地留了一枚在家，就是为了应对这样的情况——又在第二份上同样签字盖章，连同一张粉色文件递给警长。假如在艾米琳的住处没收了任何物品，奥尔迪曼警长需要将其一一罗列在这张文件上，并交回给法庭书记员归档。如此，整个搜查程序才算完成。