第十五章 1997年 初冬（第5/30页）

祭坛上方挂着奈绪子的遗像。那是一幅好几年以前的照片，比优希见到的本人年轻得多。一位跟奈绪子长得很像的男士站在死者家属的位置上，大概就是她的哥哥吧。

参加葬礼的大多是年龄较大的男人，大家心情沉重，面部表情充满惋惜。优希能感觉到人们是非常喜欢奈绪子的。

优希还注意到，殡仪馆周围，有不少车上坐着人，既不开车，也不下车，分明是便衣警察。优希跟大家一起送殡的时候，往四周看了看，她觉得梁平说不定会过来的。

突然，远处一座大楼的阴影处闪过一个熟悉的身影，转眼就不见了。

参加完奈绪子的葬礼以后，一晃十几天过去了。这天，优希是前夜班，她打算利用白天的时间到笙一郎的事务所办理聪志的人寿保险手续。

最近这些天，优希一直在给梁平和笙一郎打电话，但是跟谁都联系不上。她觉得奇怪，决定利用这个机会找一找笙一郎。

事务所的门锁着，按了半天门铃也没人答应。在附近问了问，谁也不清楚。于是优希又到位于自由之丘的笙一郎的公寓去了。公寓的门也锁着，门口的邮箱里塞满了各种邮件，看来笙一郎已经很长时间不在家住了。梁平和笙一郎好像都销声匿迹了。

优希穿过商店街返回自由之丘车站的途中，感觉到背后有人在注视着她，回头一看，除了买东西的顾客以外，看不出有谁在注意她。快到车站的时候，她又回头看了一眼，还是看不出有谁在注意她。

坐车去医院的途中，在武藏小杉站换车。以前每天回家都在这个车站下车。今天，优希不由自主地走出车站，朝着住了很多年的旧家走去。

优希委托笙一郎把地皮卖了，前几天，在没有得到笙一郎的任何通知的情况下，优希的账户上多出一笔数目不小的款子，是某个房地产公司汇过来的。

优希站在已经成为空地的旧家前边，既不觉得悲伤，也不觉得痛苦，只觉得浑身无力。这里已经没有一点儿志穗和聪志生活过的痕迹，他们曾经在这个世界上活过的证明，仅仅存在于优希的记忆里，连这一点优希都感到虚妄。她甚至对自己的存在也感到虚妄。

幸运的是，一直到返回车站，也没碰上一个认识她的邻居。

下午3点多，优希提前来到医院。刚进护士值班室，一个年轻的护士就告诉她，长濑麻理子被要求出院，准备接收她的养老院的人来了。优希听了直奔麻理子的病室。

“对，对，再握上点儿劲儿！”

优希走到麻理子的病室前边的时候，听见了一位女士生疏的声音。进去一看，只见一位高个子女士正站在麻理子对面，握着坐在床上的麻理子的左手，试她的握力：“再使点劲儿行吗？”

优希走进病室问道：“对不起，请问您是……”

高个子女士回过头来的同时，优希看见了站在病室右侧的笙一郎。

笙一郎“啊”了一声。优希没说出话来。笙一郎出现在这里当然使她感到吃惊，但更使她感到吃惊的是笙一郎的精神状态。笙一郎明显消瘦了许多，而且脸色很难看，憔悴得不成样子了。眼神没有活力，是那种游移不定、自甘沉沦，甚至可以说是危险的眼神。

“我准备把母亲送到养老院去，这位是养老院的院长。”笙一郎把高个子女士介绍给优希，然后又把优希介绍给高个子女士，“这位是一直照看我母亲的人。”

“您好！您辛苦了！”高个子女士向优希鞠了个躬。

优希连忙还礼。

笙一郎继续介绍说：“是千叶县的一家养老院，我已经去看过了，条件很好。我看过很多养老院，这家养老院可以说是最适合我母亲的。今天院长出差来东京，在我的再三要求下，院长答应先过来看看，然后决定是否接受。”笙一郎说话的速度很快，给人一种焦躁不安的感觉。