巴西大猫（第3/13页）

尽管我的堂兄天性喜欢热闹，但是，其实他是一个意志力非常强的人，而且他这个人爱发脾气。关于这一点儿，我在来庄园的第二天就碰到了一个例子。伊沃拉尔德·金夫人，也就是我堂兄的妻子，她对我表现出的莫名其妙的反感和厌恶是如此明显，她在第二天早上早餐时间对我的行为简直可以称得上是对我的冒犯了。当她的丈夫离开餐厅的时候，她希望我能马上离开的意思变得越来越清楚不过了。

“今天离开这里的火车是中午十二点一刻的那趟。”她说道。

“可我没想着今天要离开。”我回答道，很坦率——甚至还有些目中无人，因为我此刻已经决定了，决不能被这样一个女人给撵走。

“哦，如果你在这儿歇下的话——”她说道，说到这儿她把话顿了一下，她的那双黑色大眼睛里露出一副傲慢无礼的神色来。

“我肯定会的，”我回答道，“如果我在这儿逗留的时间过长的话，那么，伊沃拉尔德·金先生会提醒我本人的。”

“说什么呢？说什么呢？”室外飘来一个声音，我的堂兄就站在餐厅外面。他一定是听到了我说的最后一句话，他朝我们两人瞥了一眼，就立刻知道发生了什么。一瞬间，他圆乎乎的脸，刚才还和颜悦色，现在就立刻表现出一副非常生气的样子来。

“马歇尔，你能出去走一走吗？”他说道。（顺便说一下，我本人的名字叫马歇尔·金。）

等我出了餐厅，他就一扭身儿进到了餐厅里，然后，他就把我身后的门关上了，就在关门的那一刹那，我听到他用十分小的声音与他的妻子交谈了起来，说话的时候带着无比的激情和专注。他妻子刚才对我的做法一定是触碰到了他内心当中最敏感的那根弦，要知道，他可是出了名的热情好客啊。我可不想偷听他们夫妻二人之间的秘密谈话，于是我转身到草坪上散步去了。过了一会儿，我听到身后一阵儿极快的脚步声，原来是我的嫂子，她的脸因为激动而显得异常苍白，眼睛红红的，很明显是刚刚哭过的样子。

“马歇尔·金先生，我丈夫让我来向你道歉。”她站在我的面前说道，眼睛盯着地面，并不正眼儿瞧我。

“金夫人，请你千万别这样说。”

她忽然圆睁着她那双黑色的大眼睛看着我。

“你这个笨蛋！”她嘴里嘶嘶作响，情绪再次变得激烈起来，转身径直朝房子里跑去。

面对这种新的侮辱，如此暴烈，如此让人无法忍受，我真搞不懂这到底是怎么了，我满脸困惑地傻呆呆地看着她的背影远去。我静静地站在原地，一动也不动，这时候，庄园的主人来到了我的身边。他的脸圆圆的，永远是一副笑脸。

“我希望我妻子已经为她不合适的言语向你道过歉了。”他说道。

“哦，是的——是的，已经道过歉了！”

他挽起我的胳膊，我们一起在草坪上散起步来。

“你不要太在意啊，”他说道。“如果你因此就缩短你此行行程的话，那会让我感到很伤心的。事实上——在我们亲戚之间也没有什么好隐瞒的——我那可怜的妻子呀，就是太喜欢嫉妒。她痛恨任何人——男的，女的，她都恨——哪怕是在我们之间相处那么一小会儿都不行。她的理想家园就是一座荒岛，我和她面对面生活在那儿。这样说你就能明白了，你就能理解她的所作所为了，我必须承认，在这个具体问题上，她离颠狂症不远了。你一定不要介意，好吗？”

“不，我不会介意，我当然不会介意。”

“那就点支雪茄吧，陪我转一转，看看我的野生动物园。”

整个下午我们都在一起游览他的动物园，观赏动物园里的各种动物，有鸟儿，兽，甚至还有从国外运到英国的爬行动物。这些动物，有的是自由放养，有的则是关在笼子里圈养着的，还有一些是住在饲养室里的。我的堂兄很热情地向我介绍他养动物的成功经验和失败教训，讲述一些动物的出生以及死亡的情况，他就像一个小学生，讲到高兴处甚至会高声呼喊出来，当我们一路散步一路观赏的时候，有些调皮的鸟儿会扇动着翅膀从草地上飞过，而有些长相很奇怪的兽类则会悄悄地从掩体下面溜走。最后，我的堂兄领着我来到房子侧翼的一处通道前面。在这个通道的尽头，有一扇看样子非常沉重的大门，大门上还有一道可以滑动的百叶窗，另外，大门的旁边，也就是门旁边的墙上有一把钢制把手嵌在那里，钢制把手和一个轮子一样的东西以及一个小鼓连在一起。一个由粗钢管构成的铁栅栏横亘在走廊里。